研究发现保守教会发展最快速

一项关于加拿大主流新教教会的研究发现，那些推广保守教导和按照字面意思解释圣经的事工比自由派教会在发展会友人数方面更加成功。

“如果我们仅仅谈什么信仰体系更有可能在新教教会推动人数增长，有证据表明保守的新教神学明显是赢家，”该研究的首席研究员大卫·哈斯凯尔(David Haskell)说，这一研究题为《神学很重要：比较发展中和衰退中的主流新教教会会友和神职人员特征》(Theology Matters: Comparing the Traits of Growing and Declining Mainline Protestant Church Attendees and Clergy)。

《卫报》(The Guardian)报道，这项研究分析了加拿大安大略省2225个经常去做礼拜的人，采访了29位神职人员和195名参加聚会的人，比较了人数增长的主流新教教会的信仰和人数减少的教会的信仰。

哈斯凯尔确认，发展中的教会“更坚守基督教传统信仰，在祷告和读经上更加勤奋”。

哈斯凯尔补充说，他认为这项研究将会引发争议，由于这一研究将在12月的《宗教研究评论》(Review of Religious Research)杂志上发表。

“如果你在主流教会，而那间教会快要死了，你刚刚听到，你的神学立场可能杀死了这间教会，你不会为此感到高兴，”该研究员表示。“神学方向直指有宗教信仰者真正的核心。”

这篇论文给出了一些统计数据，并表明衰落中的教会仅有一半的神职人员认同“鼓励非基督徒成为基督徒非常重要”，而发展中的教会100%的神职人员都这么认为。

此外，发展中的教会71%的神职人员每天读圣经，而衰落中的教会只有19%；发展中的教会100%的神职人员认同“神回应祷告，行神迹奇事”，而衰落中的教会仅有44%的神职人员持同样的观点。

人们对关于教会发展这一主题进行了各种各样的研究，以前的研究中，例如2014年综合社会调查(General Society Survey)，也表示当涉及神学时，美国去教会的人中更多是保守派，而不是自由派。

巴纳调查也表明，67%的千禧一代希望有“传统的”礼拜，而不是“时髦的”那种，77%的人希望在礼拜堂做，而不是在礼堂做。

宗教与民主研究所(Institute for Religion & Democracy)的杰夫·沃尔顿(Jeff Walton)2015年接受采访时告诉基督邮报，“传统教导和正统神学本身并不能保证教会增长，但这些却是教会增长的必要组成部分。社会科学家现在已经观察了一段时间，那些对成员有更多要求的组织更容易发展，并且比那些对成员要求更少的组织做得更好。”

“对流行文化作出强烈批判的教会和周围的世界形成鲜明对比，”他补充说。“人们成群地涌向那些教会，因为他们提供一些在其他地方找不到的东西——在这种情况下，那就是悔改、改变和新生的信息。”