美南浸信会将召开年度会议 或选出首位非裔主席

美南浸信会，美国最大的新教宗派，一个多世纪以来一直是白人占主导地位并支持种族隔离。而该宗派将于本周二开始为期2天的年度会议，很可能选举出其首位非裔美国人主席。

尽管离在新奥尔良召开的会议只剩下一天时间，弗雷德·路特（Fred Luter Jr.）牧师还只是宗派主席办公室的唯一一位候选人。

“这是历史性的，因为美南浸信会从未有过一位非裔美国人主席，所以这将会是历史性的一天，”WDSU新闻引用路特牧师的话说。“我还是唯一一位已揭晓的候选人，这很令我惊奇。”

路特牧师带领富兰克林大道浸信会（Franklin Avenue Baptist Church），这位55岁的黑人牧师解释说，这太惊人了，“一位前奴隶的后代成为了这个浸信会的主席，这将成为世界性的新闻。”

最近几年，美南浸信会开始传道黑人、西班牙裔和亚洲人。过去20多年来，非白人教会的比例从5%增长到了20%。

上个月“生命之路”（LifeWay）研究机构的一项调查显示，86%的美南浸信会牧师说，这一可能的历史性领导层变化对宗派有益。在将近1000名回应的牧师中，61%的人同意这将是积极的，10%的人不同意，29%的人没有意见。在那些有意见的人中，50%的人强烈赞同，36%的人在某种程度上赞同。

阿尔伯特·莫勒（Albert Mohler），美南浸信会神学院（路易斯维尔）主席，把路特预期中的当选看作是宗派变得更加包容的重大里程碑。“这是一种转变，从制度化的种族主义、大多数成员抵制民权运动到现在的渴望去接纳……”《纽约时报》引用他的话说。

路特说过，虽然他作为主席会聚焦于传福音、侍奉信徒和救济灾害，但也会努力任命更多来自少数族群的成员进入董事会。

路特在去年6月成为宗派首位非裔美国人副主席，他走过了一条漫长而动荡的道路才排在前列。

1977年，21岁的他，遭遇了一场几乎致命的摩托车事故，他说这场事故引导他找到了走向神的正确方向。

路特在20世纪80年代中期帮助把濒死的富兰克林大道浸信会变成了州内其中一间最大的教会。2005年的卡特里娜飓风袭来，他的教会被摧毁，失去了整整7000名会众，大多数人逃离了这个城市。而3年后，这间在整个社区的帮助下重新打开大门，现在教会礼拜已经有5000人参加。

参加会议的数千名代表还将对一任务小组最近提出的一项建议进行投票：宗派引进一个“非正式”的备选名字：“大使命浸信会。”美南浸信会名字中的“南部”被认为是一些教会领袖传道其他人的障碍，特别是对非裔美国人教会的领袖们来说。

“生命之路”研究机构在今年4、5月份发布了一项针对美南浸信会1000多名牧师的随机调查结果，发现54%的人说他们不会使用那个非法名称，而超过35%的人还未讨论过这点。

据浸信会通讯社称，非裔美国人牧师很深看到了那个名字将很好改善宗派的跨文化吸引力。“我认为这是有帮助的，对扩展我们的容纳力非常有帮助，作为神的国度的市民要去完成依据圣经的主所吩咐的命令，”美南浸信会美国咨询委员会主席马歇尔·威廉姆斯（K. Marshall Williams）说“这是对于我们是谁，我们在做什么的清晰宣告，即高举那全能者并教诲和传道所有民族。”

1845年，美南浸信会由于奴隶制问题和北方浸信会分裂后，在佐治亚州成为一个独立的宗派。并且美国内战后，大多数南方的黑人浸信会信徒和白人教会分离，建立自己的教会。