美国牧师理事会呼吁德克萨斯州改革教育财务体系

一个由保守派牧师们组成的联合会，其中包括罗伯特·杰夫里斯(Robert Jeffress)和艾德·杨格(Ed Young)，向得克萨斯州最高法院寄去呼吁信指出，学生想进入宗教背景的私立学校而不是公立学校读书时，禁止将纳税人的钱投入到有宗教背景的私立学校，这是“违背宪法且低效率”的作为。

德州最高法院正在考虑是否要赞成2014年的一项打破该州公立学校财政体系的判决。美国牧师理事会(U.S. Pastor Council)在律师布里斯科·该隐(Briscoe Cain)的帮助下，提交了一份简报，呼吁德州最高法院应支持州法官的裁决，因为目前公立学校的财政制度对德州的学生来说是不合格的。

美国牧师理事会，其中包括一些著名的得克萨斯州牧师像杰夫里斯、艾德·杨格、罗伯特·莫里斯(Robert Morris)和史蒂夫·里格尔(Steve Riggle)，表示该州50%的公立学校没有达到建基于“不让一个孩子掉队法案”(No Child Left Behind Act)的提升学生目标。该委员会认为，宗教学校应该有资格通过特许学校制度获得公共基金 ，以便给德州希望去有宗教背景学校的学生获得经济能力。此外，这样的规则将满足德克萨斯州宪法成为一个“有效率”学校制度的要求。

简报指出：“我们认为，家长拥有神所赋予的基本权利来引导教育方式，并教养他们自己的孩子。消费者自主选择和自由市场，这比政府的强制和强迫政策会更好。并且经济学和历史上都证明了，唯一真正的'高效'是从个人和社会两方面来的结果。”

理事会的简报还指出，将有宗教背景学校排出在可接受公共资金的范围，这是侵犯学生们的宗教自由。

简报指出：“全面和彻底地将有宗教背景的提供者排出在公共教育系统的外面，这严重侵犯了宗教自由，然而却将这样行为列为不违反宗教自由的条款里。”

简报继续说明：“为了建立公正，为了最高法院与其宪法责任，为了条款里的‘高效’，目前的公立学校系统应被宣布为无效率。并应指导立法机关建立一个更高效的体系。”

理事会里的牧师们补充说，这样做的话，目前学校系统将有宗教背景学校包含进去的话，只会从中受益，而不会吃亏。

简报再指出，“从一个单纯经济的角度来看，一个有效的系统将会有尽可能多的供应商。这就是自由市场的生产效率。对某些供应商的排挤，将使生产效率低下，并且仅仅用来保护低效率的供应商。公正的做法可以带来众所周知的事实，得克萨斯州有许多优秀的私立宗教学校做出了非常出色的成果，教育出很多对社会大有裨益，并杰出的毕业生。“

理事会的简报引述加州州立大学教授威廉Jeynes(William Jeynes)的调查报告，其中发现参加宗教私立学校的学生，尤其是参加基督教学校的，都超出出席公立学校或世俗性私立学校的学生。

达拉斯第一浸信会的主任牧师杰夫里斯周三告诉基督邮报说：“没有人可争辩说，公众教育——特点是臃肿的预算和不断恶化的标准——在全国许多地区都遭遇令人沮丧的失败。对公共教育危机的一个合理解决方案，是重信分配已经都给了公立学校的数十亿纳税人的钱，给那些成功传授了基本学术技能的有宗教背景私立学校。”

杰夫里斯继续说：“缓解了一些公共学校系统负担的宗教学校应该接受一定比例的，专项用于公共教育的拨款，这才是公平的。”

牧师支持德州儿童(Pastors for Texas Children)组织，由德州浸信会牧师查尔斯·福斯特·约翰逊(Charles Foster Johnson)带领，回应了议会的简报反对重建教育财务体系，指出将纳税人的钱给有宗教背景私立学校只会导致越来越多的钱被从公立学校挪走，而公立学校教育了92％的德州学童。

该声明进一步指出，将公共基金给宗教学校也将损害宗教学校的办学自由。

美国牧师理事会的简报这样说到：“我们美好的公立学校最不需要的一件事，就是把更多钱从他们中挪走。我们美好的私立学校最不需要的一件事，就是政府参与和监督，这也将不可避免地必然按照他们收到的公款（做）。”