节制：最不被理解的美德

节制是四枢德之一。四枢德是基督教传统神学中的四种基本美德，除节制外，还包括明智、公义、勇敢。古人将四枢德看作一个人活出真正美好生活的必备品质。

我们在BreakPoint的每日评论中谈到这些美德，包括节制。为什么？因为古人是正确的，这些美德是必不可少的，它们不是可选项。而这些美德不仅帮助我们个人，也为一个健康社会提供坚实的基础。考虑到西方国家现在面临的危机（道德和经济上一样严重）我们极度需要用那些美德重新认识自己，包括节制。首要的是，我们如果知道节制是什么，会很有帮助，但难以置信的是，我们不知道。

节制可能是当今时代最不被理解，最不明显的美德。我们显然太过于世俗和复杂来节制！比如，如果你在谷歌输入“temperance”这个词，出来的结果可能是一些禁酒令时代一些关于禁酒运动的文章，或者一个小镇的名字、人名，差不多这些东西。节制落伍了，我们大多数人忘记了它是什么，我们几乎从未谈起过它。面对这点吧：你上次听关于节制这一美德的讲道是在什么时候？

所以这里是简单的复习课程。就如我朋友Jerry Root在《The Sacrament of Evangelism》一书中所描述的，节制是“一种习惯性的能力，抵制眼前一时快感的诱惑，为了获得更大更远的好处。”

这是一种延迟享乐，和禁酒的没有太大关系。是的，你可以说在饮酒方面的节制能让人否认自己的一时快感（常常由沉溺诱惑而来的快感）有利于一个喜乐、自制和有目的的生活。

但还有更多！我们看到节制在起作用，比如，当一名商务旅行者抵制一夜情的诱惑并拯救他的婚姻；当一名节食者拒绝巧克力奶油圣代为了避免感染糖尿病或者遭受心脏疾病；当一位妈妈或爸爸停止用信用卡购物的冲动，他可以把钱放起来寄给去上大学的女儿。

我们几年来一直被指出当前的经济危机来自于我们的无节制。我们中很少人拒绝我们难以负担的贷款或抵押贷款，因为我们当时马上就要一切。因为我们不能等待--因为我们不会节制--现在我们被账单震惊了。

几年前，我朋友想教他的孩子节制的美德，他给孩子们2种选择：现在的一颗小糖，还是可以等到明天得到一个10美金的玩具。他们总是选择糖果，直到有一天，最大的孩子Jeremy选择了玩具。其他孩子，咬着糖果，看着Jeremy觉得他疯了。而第二天，当Jeremy带着一个10美金的玩具回家时，他们不再那么想了。

这就是我的朋友，是节制在起作用，我们当中很少人学习过这一课。但我们需要，特别是在教会。禁欲可能结束了，但节制仍然是必不可少的。