24位美国长老教会领袖签署信函 呼吁宗派内和解

美国长老教会的24位领袖最近签署了一封信函，寻求主流派和脱离出去的保守派之间的和解。

签署者呼吁长老教会领袖和疏远的会众“建立桥梁”，强烈要求那些想要离开美国长老会的人“放慢脚步并认识到有一些明显的联合的预兆。”

这封信是在上周发布的，起源于加州伯林盖姆（Burlingame）第一长老教会的牧师Paul Watermulder。

“我们的美国长老会神学院主席们正在考虑这封信里面提到的问题。他们会在下周的会议后，各自用自己的方式来回应，”Watermulder接受基督邮报采访时说。

“我们请求你可以撇开所有你过去可能感受到的轻视、伤害、误解和不公正。我们恳求你更加有创造性地寻找之前不曾出现过的方法。”

这封信函的签署者包括“长老会团契”（Fellowship of Presbyterians）的“奥兰多盟约会议”（Orlando Covenanting Conference）与会者。该会议于上周结束，会上创建了一个新的机构Evangelical Covenant Order of Presbyterians，简称ECO。组织者澄清，ECO不是并列于美国长老会的另一个机构，是作为一个实体，在那里，那些疏远的长老会信徒可以回来为基督得人。

ECO主席约翰·罗斯比（John Crosby）强调，他们并不想“反对”美国长老会。虽然如此，这个新的福音派机构将会不断关注宗派内的自由主义走向，包括高举关于美国长老会内同性恋神职人员的禁令。

Watermulder和其他签署该信函的人呼吁和解的努力，也承认有一种“不断增长的疏离”感，有些会众对于近期对按立圣职标准的改动忍无可忍。他们在信中认识到有些人感到被长老会背叛和疏远。他告诉基督邮报，“我签署这封信，想确保在长老会辖区中，一些和“疏离会众”互动最多的福音派长老会信徒可以致力于继续对话。”

“我的盼望是如果恩典占上风，神的国度会进步。在解散中的和平会在世上成为一个显眼的见证：关于基督徒怎么能在分离的情况下仍然团结一致。

科尔是其中一个参加“奥兰多盟约会议”的签署者，该会议有超过2000名来宾，代表预计的500间教会的会众。“会议中的敬拜是杰出的，和来自整个宗派的长老会信徒‘混在一起’的机会令人振奋，虽然有些已经明确表示要从美国长老会离开，”科尔说。

“我对他们可能的离开感到悲伤，因为当我们寻求合作并聚焦传教和事工的时候，耶稣基督的教会才是最佳的。”

“奥兰多盟约会议”是有“长老会团契”组织的，“长老会团契”是保守的长老会信徒的团体。他们决定从美国长老会脱离出来，由于该宗派对于同性恋和其他神学分歧的接纳。

参加会议的人当中，很多是那些试图留在美国长老会或者建立ECO和美国长老会之间合作伙伴关系的会众的代表。

为回应“长老会团契”的行动，这并不是来自美国长老会的首次和解呼吁。“奥兰多盟约会议”的前几天，来自美国长老会的8位长老发出一封信和一个视频，盼望能鼓励还待在美国长老会的会众，以及请求那些计划离开的人重新考虑他们的决定。

ECO建立了第一个主席罗斯比，他是拥有5000会众的加州伊代纳（Edina）基督长老教会的牧师。此时，最新的寻求和解的努力也到来了。

罗斯比为临时担任ECO的牧师，因为该机构还在继续巩固其结构和信息。今年晚些时候，ECO的董事会会选举一名正式的主席。