疫情期间死亡的6种教会

疫情期间死亡的6种教会

我非幸灾乐祸,也非耸人听闻。

(图片:COURTESY OF SAMARITAN'S PURSE)

死亡是一个微妙的话题,事关教会之死则尤其如此。我的目标是发出警告,这样就能进行迅速且急迫的改变。我更大的目标,尽管看上去很讽刺,却是要发出希望的信息。

这是分门别类地介绍六种教会类型,但门类与门类间并非相互排斥。这些消亡的教会中能归入其中绝大多数,如果不是全部类型的话。我们和这些教会的领袖们探讨过。对话很悲伤,但也颇有启迪。

下面所述这些类型的教会要么关门了,要么发布了关门的意向。感谢他们,其中一些还慷慨地将会址交给了更健康的教会。我们希望能密切关注交接过程。

  • 暮年教会。从我拥有这几个教会的数据来看,剩余成员的年龄中位数已是76岁。在所有情况下,我们都晓得这些教会成为老年人的教会许多年了。在许多情况下,他们从根本上缺少更年轻一些、能给教会带来变化的成员。
  • 争斗的教会。这种消亡的教会有许多冲突,通常情况下,教会分裂了。每当有新冲突发生,教会就衰弱一些。访客们不再来到内讧的教会。当疫情发生,残存下来的人则无力维持教会进行下去的事工。
  • 年久失修的教会。这类教会并没有以明智决策维持设施的良好状况。一家教会几年前为承包商安装新的暖通空调而争论不休,实际却什么都没做。绝大多数教会只是拒绝动用资金。在疫情期间,教会获得的奉献金陡然下降。这下教会就真的无法支付建筑维护的账单了。
  • 消耗牧师殆尽的教会。这些教会经常通过要么强迫辞职,要么直接解雇的方式将牧师赶出去。每两年或四年,他们就解雇一个牧师并雇佣一个新的。通常情况下,教会内部有一个势力团伙,不想让牧师来带领。所以这群人编造一个理由赶走牧师。许多这样的教会在疫情期间找不到或供不起一位牧师。
  • 社区改变的教会。所在社区改变了,但教会没变。那些在教会里的人与那些住在教会所在社区的人看着就不一样。当疫情发生,成员们不再开车去教会,因为他们并不生活在教会所在社区中。新冠加速了过去几年中已经存在发生的趋势。
  • 婴儿教会。这些教会相对比较新,而且在疫情之前并没有太多成员或捐献者。其中一些还租用了场地,但在疫情期间无法聚会。在所有这些情况下,教会没有成熟到足以在这次新冠影响下幸存的程度。

如果你感觉自己教会濒临绝境或并不健康,请联系能帮助你的人。这人可能就在你的教派中或在网上。也可以到教会解答(Church Answers)找我们。通过info@churchanswers.com就可以联系我们。请寻求帮助。如果可能的话,也请愿意由另一家教会来接管。

你的教会座落于现在这地点是有理由的。你的教会要成为神安置你所在社区中的一束光。

不要让光熄灭了。如果我们能提供任何帮助,我们会帮你。

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也请让我们听到你的故事,无论好坏如何。我们总能为神的荣耀而有所学习。

本文作者汤姆·雷纳(Dr.Thom Rainer)是美南浸信会(Southern Baptist Convention)生命之路基督教资源机构(LifeWay Christian Resources)的主席。