美国Z世代：沮丧且属灵饥饿

“你能给我一个让我继续活下去的理由吗？”

有一长串排着队的青少年在等着问我一对一回答问题。在威斯康星州的一次圣经世界观培训会议上,我有幸与美国转折点(Turning Point USA)的互联网明星查理·柯克(Charlie Kirk)一起发言。在用上帝话语培训约200名青少年并分享关于美国和基督徒公民参与的事实后,我们前往密尔沃基体育馆参加共和党全国代表大会。

然而,这个青年的问题需要的不仅仅一个快速、干脆了当的回答。我问道：“你是否在互联网上搜索关于自杀的信息?你是否计划伤害自己?”

对我第一个问题的回答是：“一直这样。”对第二个问题的回答是：“也许吧。”擦去眼泪,这个青少年继续说：“我只是不想活了……我太害怕了。活着目的在哪里……随便什么都行?”

向寻找目的和意义的一代传福音

美国自杀预防基金会(American Foundation for Suicide Prevention)报告说,9-12年级的学生中有10%在过去12个月内尝试过自杀。在佐治亚州的一个营地里,一位16岁左右的女性参与者说：“请为我祷告。我一直很沮丧。”

在我们这群成年辅导员面前,其他几个青少年点头赞同。这真的很令人难过——青春期曾经是一个通常以无忧无虑为特征的人生季节。今天,我们的许多年轻人似乎被恐惧、压力和抑郁击垮。

美国青少年在属灵上很饥渴。在全国各地的营地和会议上,我们遇到的年轻人——常常完全没有教会背景——但他们渴望了解上帝、耶稣基督、圣经,以及如何在生活中找到目的。我们遇到无数的成年人,甚至老年人,他们也在寻找同样的东西。

在这个特定活动的舞台前聚集的几个青少年表达了一种我经常听到的感叹：他们……抑郁。焦虑。许多向我们寻求咨询的初中生和高中生已经被心理健康专业人士诊断为临床抑郁症。

“我不知道为什么我感到如此悲伤”

自COVID-19以来,美国青少年生活中的绝望、悲伤和“重度抑郁发作”的感觉增加了150%。美国青少年中压力和抑郁倾向每年至少增长4%。在这个世界上最富裕的国家,近60%的青少年都在为生活中的压力和无助感而苦恼。

我们举办的会议和这篇文章本身都不应被解释为医学建议。当存在导致心理和情感健康受损的生理因素时,应该寻求专业护理。

然而，在通常情况下,任何年龄的人都需要接受的是关于他们与上帝的关系以及神在他们生命中角色的真理。对于被忧虑占据的解药可以来自对耶稣之爱的真诚回应。根据圣经,我们在基督里得丰盛(歌罗西书2:10)。

我们如何对生活感到自信,对未来感到情绪上的安稳呢？

“如今你们求就必得着，叫你们的喜乐可以满足”约翰福音16:24说。你是否总被让人瘫痪的焦虑所困扰,你想感受心灵平安和澄明？

作为信徒，要记住腓立比书1:6的应许：“我深信那在你们心里动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子。”

在我们遍布美国的夏令营(我们主办的七个营地,加上我受邀发言的其他营地和会议)中,我们看到青少年“走过走道”,向基督做出承诺。这就是我们做这一切的原因!

学者J.I.帕克指出(J.I. Packer),基督徒的盼望与单纯的“乐观”大不相同。他说：“信徒可以根据上帝自己的承诺,真正地说最好的还在后头。”

显然,美国青年(和所有年龄段的人)需要经历在耶稣基督里丰盛生命的事实(约翰福音10:10)。他们需要知道他们的存在本身就是上帝为祝福和目的而计划的。

基督命令教会宣告真理——在这个时代,信徒的战略部署，就是帮助人们摆脱绝望的纠缠。在我们自己事工活动中,看到青少年喜悦的回应福音好消息,工作人员备受鼓舞。关于上帝和一个人在耶稣里身份的真理为驱散喋喋不休焦虑和虚假信仰提供基础。

心理和精神上的信心只是许多祝福中的两个,当我们“坚心倚赖你”(以赛亚书26:3)时,这些祝福会使情绪稳定。在这些时候,“完全的平安”和从焦虑中解脱听起来是不是很有吸引力(参见约翰福音14:27;腓立比书4:6-7;歌罗西书3:15)?幸运的是,对于所有愿意相信的人来说,耶稣就像祷告一样近在咫尺。