调研：美国人正离开教会，大多数人没有再回来

在《圣经》马太福音第11章第28节中，耶稣呼召“凡劳苦担重担的人”到他那里，他要使他们得安息。几个世纪以来，教会一直向新归信者承诺提供这种安息。然而，政策研究机构美国企业研究院(American Enterprise Institute ，简称AEI)周四发布的一份新报告显示，尽管隶属于一个信仰团体被证明益处颇多，但美国人正越来越多地离开制度性宗教，而且大多数人不会再回来。

在这份名为《Z世代和美国信仰的未来》报告中，美国企业研究所民调和民意高级研究员丹尼尔·考克斯(Daniel A. Cox)，同时也是美国生活调查中心的主任，描绘了美国生活中宗教复杂和衰落的图景。

今天对宗教的不满在很大程度上是由曾经的信徒推动的。没有宗教信仰的人口越来越多，他们曾经信教的父母在抚养他们的过程中并没有言传身教。

“今天的年轻人与前几代人的宗教和社会经历完全不同。”考克斯写道：“与前几代人相比，千禧一代和Z世代的父母在鼓励孩子定期参加正式的礼拜仪式和塑造宗教行为方面做得更少。许多曾经很常见的童年宗教活动，如谢饭祷告，已不再是常见做法。”

箴言22章6节说：“教养孩童， 使他走当行的道， 就是到老他也不偏离。”根据这一智慧，考克斯指出：“如果我们能够衡量宗教承诺，那么根据童年的宗教经历就能预测其长大后的信仰性。”

随着越来越多父母在抚养孩子过程中与信仰团体的联系薄弱或没有联系，孩子在成年后要信仰就会困难很多。

“如果一个人在成长过程中有强烈的宗教体验，他们很可能将这些信仰和实践保持到成年。”考克斯解释说：“如果没有强大的宗教经验供借鉴，美国人感觉与他们父母的信仰传统和信仰的联系较少。”

考克斯指出，近30年来，研究表明，随着每一代人的到来，认定为有宗教信仰的美国人的比例持续下降。

他说：“这种模式在继续，Z一代比千禧年一代表现出对宗教的依恋更少。”

出生于20世纪90年代末和21世纪初的Z一代，是最没有宗教信仰的一代，其中34%的人认为没有宗教信仰。在千禧一代中，29%的人认为自己没有宗教信仰，而X一代为25%。只有18%的婴儿潮一代和9%的沉默一代认定为无宗教信仰。

考克斯说：“区别Z世代的不仅仅是没有宗教信仰，他们也更有可能被认定为是无神论者或不可知论者。”他指出，大约18%的同龄人认定为无神论者或不可知论者。

例如，在沉默的一代中，只有4%的人认定为无神论者或不可知论者。

考克斯指出，美国宗教文化中最重要的变化之一是美国人现在保持不信教的速度越来越快。

他写道：“今天，近三分之二（65%）的美国人报告说他们在童年时没有宗教信仰，他们在成年后仍然没有宗教信仰。”

2014年，在没有正式宗教传统情况下长大的美国人中，只有53%的人在成年后保留了他们的世俗身份。在2007年，这个数字是46%。

考克斯说：“无宗教信仰美国人保留率上升的一个可能解释是，越来越多的美国人在非宗教家庭中长大，并在成年后继续这种状态。”

约有29%的无党派美国人在成长过程中没有宗教信仰。在2014年，这一比例为21%。

根据考克斯的说法，大多数放弃童年信仰的美国人不能指出导致他们离开的单一事件，而是将其描述为逐渐远离的过程。

考克斯指出，导致对制度性宗教看法负面的因素有许多，包括信任的破坏。

“盖洛普发现，在过去20年里，人们对制度性宗教的信任和信心急剧下降。2021年，只有37%的公众表示对宗教机构有很大或相当大的信心，这是自2001年以来的大规模下降，当时有60%的人表示有信心，”他说。

他进一步补充说，虽然总体上只有35%的美国人认为宗教造成的结果弊大于利，但在那些在宗教家庭长大的无党派人士中，69%的人说宗教造成的问题多于它提供的解决方案。在一直没有宗教信仰的美国人中，约有63%的人也认为宗教在社会中造成的问题比它解决的问题多。

虽然超过一半的美国人认为根据宗教教养孩子益处颇多，但82%的无宗教信仰者对此表示不同意。 只有40%的Z 世代认可宗教教养儿童。