无神论团体要求奥本大学禁止教练参加复兴活动
据报道，奥本大学(Auburn University)橄榄球队主教练休·弗里兹(Hugh Freeze)在一次校园复兴活动中为一名球员施洗。一个无神论倡导组织正在寻求与奥本大学教练参与该活动有关的信息，并认为这种行为违反了美国宪法。
总部位于威斯康星州(Wisconsin)的摆脱宗教自由基金会(Freedom From Religion Foundation，简称FFRF)主张政教严格分离。该组织上周向奥本大学校长克里斯托弗·罗伯茨(Christopher Roberts)发出了一封律师信提出异义。按FFRF律师克里斯托弗·莱恩(Christopher Line)所说的， “奥本大学的体育项目正发生违反宪法的行为”。
莱恩对弗里兹、奥本篮球队教练布鲁斯·珀尔(Bruce Pearl)和奥本棒球队教练布奇·汤普森(Butch Thompson)参加9月12日名为“团结奥本”(Unite Auburn)的活动表示关注。据报道，该活动在内维尔体育馆(Neville Arena)举行，100多人接受了洗礼。
信中说，该“宗教敬拜仪式”的目的是“致力于敬拜和向寻求信仰成长或对基督教好奇的奥本学生传讲信息”，并“团结奥本的基督教团体，同在一个屋檐下敬拜上帝”。
“在一段呼吁学生参加活动的视频中，棒球队主教练布奇·汤普森说，‘团结奥本’将让学生们‘走到一起，高举耶稣的名’,”莱恩写道。“据我们了解，正式活动结束后，休·弗里兹教练参加了一次洗礼活动。他为自己的一名球员进行了洗礼”。
FFRF辩称，这所位于阿拉巴马州的大学是一所公立机构，声称“大学员工利用其大学职位组织、宣传或参与宗教礼拜活动是不恰当的，也是违宪的”。
莱恩认为，“该大学持续不断的违宪行为”违反了宪法第一修正案的政教分离条款 (Establishment Clause of the First Amendment)。他将该宪法条款概括为“政府不得以任何方式偏袒宗教”。
这封信是一份公开记录申请，要求大学提供“与‘团结奥本’活动有关的所有记录”、“体育部任何工作人员（包括休·弗里兹、布鲁斯·珀尔和布奇·汤普森及其工作人员）就‘团结奥本’活动发送或接收的所有通信，包括电子邮件”以及“与‘团结奥本’活动有关的所有财务记录，包括向大学支付的任何设施使用费”。
信中补充道：“奥本的体育项目中不乏年轻且易受影响的学生运动员，他们不会冒着放弃奖学金、放弃上场时间或失去教练推荐的风险而发表言论或自愿选择退出任何团队宗教活动--即使他们强烈反对教练的信仰。教练对学生运动员施加了巨大的影响和权力，这些运动员会听从教练的领导。”
捍卫自由联盟(Alliance Defending Freedom，简称ADF)高级顾问泰森·兰霍夫(Tyson Langhofer)，同时也是非营利性法律组织“学术自由中心”(Academic Freedom Center)的主任，他不同意FFRF的论点。ADF已在美国最高法院打赢了多起宗教自由案件。
兰霍夫在与福克斯新闻分享的一份声明中说：“FFRF对第一修正案的扭曲解释有可能毁了学生及其教练践行信仰的基本权利。公立大学本应是充斥不同思想的场所，有义务保护和促进言论自由和宗教信仰自由。”
“正如最高法院最近在肯尼迪教练案中重申的那样，宗教教练和学生有权以私人身份在校园内从事宗教活动。FFRF想让有信仰的学生保持沉默的意愿，传递了一个明确的信息：‘这里不欢迎你们’”。兰霍夫将FFRF的要求形容为“违宪”。
据《奥本平原人报》(The Auburn Plainsman)报道，“团结奥本”是一个旨在鼓励大学生团结起来高举耶稣之名的组织。篮球队助理教练查德·普雷维特(Chad Prewett)的妻子托娅·普雷维特(Tonya Prewett)是此次活动的带头人。
德克萨斯州韦科市(Waco)哈里斯溪浸信会(Harris Creek Baptist Church)的主任牧师兼作家乔纳森·波克鲁达(Jonathan Pokluda)也是讲员之一。
莱恩在信中辩称：“利用公立大学的教练职位将宗教注入体育项目，这等同于宗教胁迫。奥本大学不应将自己的权力和声望借给宗教，排斥非基督徒学生，包括Z世代中49%无宗教信仰的学生。大学一再发生的违宪行为疏远并排斥了贵校的大部分学生。”
FFRF联合主席安妮·劳里·盖勒(Annie Laurie Gaylor)认为，教练参与“团结奥本”动相当于“滥用权力”。
这已经不是自由大学橄榄球队前主教练弗里兹第一次招惹FFRF的怒火了。
2017年，FFRF曾试图向密西西比大学施压，禁止当时担任该校橄榄球队主教练的弗里兹使用其官方推特账号撰写有关其基督教信仰和上帝的文章。
莱恩在提交给奥本大学的信中表示，FFRF曾多次试图引起该校对“教练利用其公共职位将个人宗教信仰强加给球员，并向学生普遍宣传其个人宗教信仰”的关注。
莱恩回顾了奥本在其“2015年以祷告参赛”(2015 Pray to Play)报告中的表现，该报告详细介绍了类似奥本等大学如何允许其橄榄球教练“通过聘请牧师，将个人宗教信仰强加给球员”。
盖勒敦促信中提到的教练解雇球队牧师，认为他们的“存在本身就意味着奥本大学与基督教传教士有着不恰当的关系”。