加州教会庆祝宗教自由胜利，政府不能再做歧视性限制

加州的教会正在庆祝他们赢得的宗教自由的胜利！通过一个宗教自由法律团体，加州教会与政府达成和解，州政府将向一个五旬节教会和一个天主教神父支付210万美元的律师费，并不再对礼拜场所施加歧视性限制。

周一，就南湾联合五旬节教会(South Bay United Pentecostal Church)去年提起的禁令诉讼案，美国地区法官辛西娅·巴桑特(Cynthia Bashant)宣布禁止加州长加文·纽森(Gavin Newsom)和其他州政府官员以疫情为由“发布或执行规定”，对礼拜场所施加限制。

州政府还同意支付160万美元的律师费以解决该诉讼，并为天主教神父特雷弗·伯菲特(Fr. Trevor Burfitt)提起的诉讼再支付55万美元，他负责监督克恩(Kern)、圣贝纳迪诺(San Bernardino)、圣地亚哥和洛杉矶等郡的传教会。

这两起针对纽森应对新型冠状病毒的争议性措施的案件是由托马斯·莫尔协会(Thomas More Society)代理的，该协会是一家受理宗教自由案件的非营利性律师事务所。

托马斯·莫尔协会特别顾问查尔斯·李曼德利(Charles LiMandri)说：“南湾案有代表性意义，在一年之内案件被三次送往美国最高法院，这是史无前例的，这导致了一个具有里程碑意义的决定，为4千万人开放了加州的教堂”。

“这些案件中的永久禁令，”他说：“维护和保护了我们共和国最宝贵的原则之一：宗教自由的权利”。

该法律团体的特别顾问保罗·乔纳(Paul Jonna)补充说：“对教会的限制不能比对零售业的限制更严厉。我们对这两个重要案件的最终结果感到高兴”。

托马斯·莫尔协会的克里斯托弗·费拉拉(Christopher Ferrara)是天主教神父伯菲特诉讼案的首席律师，他说，该案中的禁令“是全国第一个此类禁令，预示着最高院以后的裁定会以该案为判例，即礼拜场所必须得到世俗参照标准中被允许的最有利的同等待遇。如果受惠企业在大流行期间被允许100%入住，那么教会也必须被允许”。

伯菲特诉讼指控加州州长纽森的封锁措施“从根本上严重限制了”他的事工。

诉状接着说，对伯菲特所监督的教会事工所采取的限制性措施在本质上是虚伪的，这不是公平地对待他和其他礼拜场所。

诉讼书继续说：“一个人可以被允许与数千名大喊大叫、唱歌和高呼的政治性的抗议者肩并肩地行进——其中许多人没有戴口罩——但却被禁止与同胞在6英尺范围内接近，或在圣弥撒期间唱宗教赞美诗或吟唱格里高利圣歌。”

4 月，最高法院撤销了美国第九巡回上诉法院的一项裁决，该裁决驳回了南湾五旬节教会对大流行病对实地礼拜限制的禁令救济申请。

该禁令引用了最高法院的坦顿诉纽森(Tandon vs . Newsom)一案，在该案中，大法官作出了有利于多名原告的裁决，他们起诉加州禁止超过三户家庭参加的家庭崇拜。

去年11月，最高法院作出了一项重要决定，阻止纽约州长安德鲁·科莫(Andrew Cuomo)将礼拜场所限制在25人以内。法院还撤销了下级法院对其他几个州的礼拜场所的裁决。