报告称美国天主教会从薪酬保护计划中获得数十亿美元

美联社一项新调查发现，尽管坐拥数十亿美元的自有资金，但天主教会及其关联机构已经从美国政府的薪酬保护计划(Paycheck Protection Program，简称PPP)中至少获得了15亿美元。

PPP旨在给包括基于信仰的组织和其他非营利组织在内的小型企业提供直接激励，以便在大流行肆虐经济体系之时能让他们的工作人员获得薪水。但如果用于支付所有雇员长达8周的薪资，且这笔钱是用于发放工资、租金、抵押贷款利息或维持用度，则由银行和其他联邦保险存储机构管理的这笔贷款将被免除偿还。

然而，美联社强调的证据表明，许多天主教会及其关联机构在大流行期间享受着政府资金最高照顾，他们并没有遇到财政困难，却获得了纳税人援助。

调查显示，天主教会及其关联机构通过PPP获得了至少15亿美元的政府资金，但他们拥有的自有资金却是超过了100亿美元。与很多小型企业在大流行中遭受重创而被迫申请PPP所不同，天主教会他们的财富反而增加了。

美联社的分析显示，总体而言，美国由主教和枢机管理的近200个天主教教区和其他天主教机构获得了至少30亿美元，使其可能成为PPP资金项目的最大受益者。

天主教会的活动能够从PPP中获得这么多钱的原因之一就是透过特殊对待。在美国国会允许非营利机构和宗教组织参与到PPP中后，天主教官方人士们进一步游说，让当时的特朗普政府将拥有500多工作人员组织的非适当申请免于隶属规则的约束。

美联社的这份报告称：“如果没有破例，很多教区将错失PPP，因为他们的总部办公室、教区、学校和其他关联机构的雇员人数本就超过了限制。”

这项豁免使得天主教会可以收到的资金与其他宗教组织所收到的加在一起，成为PPP中其他五大获款宗教团体（其他分别为浸信会教会、路德宗教会、卫理公会和犹太组织）。

美联社报告称：“有如此之多的天主教组织获得了帮助，使得就算花费数百小时对联邦数据中数万条记录进行人工检查，记者们也是没法做到完全识别。”

詹姆斯·康奈尔(Rev. James Connell)在进入教牧工作和成为密尔沃基大主教区(Milwaukee Archdiocese)一名管理者之前，是一名工作了15年的会计。也是一名退休教会法律师的他说美联社的发现表明了天主教组织并不需要政府资助，特别是在这个有成千上万小企业被迫关张的时候。

他反问道：“是想要还是需要呢？需要必须表达出来，而非简单地想要。公义和邻里之爱必需包含有共同利益。”

美国西部州的一位牧师告诉美联社，说尽管教区官方人士反复要求他去申请PPP，但他拒绝了。教会一位高级别官方人士甚至还质疑他为什么“不拿白不拿”，但这位不愿意透露姓名的牧师说自己感觉到一种“健康的道德观念”，认为这笔钱更多的是给那些没有它就可能永远关门的商店和餐馆的。

牧师说道：“我们不需要这笔钱，要有意地将这笔钱留给那些需要的小企业主。”

美国全国有色人种协进会(NAACP)表示，去年4月，全美范围内的黑人教会领袖们担心，即使其他教会似乎正在寻求帮助，他们也没法获得小型企业管理局(Small Business Administration)的PPP经济帮助。

NAACP的主席、首席执行官德里克·约翰逊(Derrick Johnson)在美国全国公共广播电台(NPR)一份报道中表示说：“我们在全部九个主要非裔美国人教派中都有代表。他们中大多数人都在抱怨提交申请的银行反应缺缺。这些教会从旧金山到底特律，从佛罗里达州到康涅狄格州。我们听闻了全国各地教会领袖们的持续关注。”

底特律大基督浸信会教会(Greater Christ Baptist Church in Detroit)是一间会众主要为非裔美国人的教会。教会牧师詹姆士·珀金斯(Rev. James Perkins)表示，由于没有收到任何帮助，他被迫解雇了教会九名雇员中的大多数，其他人还不得不减薪。

珀金斯说道：“我没有进行任何科学调查，但底特律很多与我有关系的黑人牧师对此忧心忡忡，因为他们（也）没有得到资助。”

1月4日，《基督邮报》就这份美联社报告与美国天主教主教会议(United States Conference of Catholic Bishops)取得了联系，截止发稿时还在等待对方的回应。会议的女发言人野口千惠子(Chieko Noguchi)在声明中告知美联社，说PPP“旨在保护各行各业的美国人工作，无外乎他们是为营利性组织工作还是非营利组织雇员，是基于信仰的组织还是世俗组织”。

去年春天，美国国会最初向PPP注资6590亿美元。又在12月注资2840亿美元。要求也已经进行了修改，确保只有亏损的企业才能获得帮助，而且企业规模现在必须是300名雇员或更少的了。