基督教经济学解释当前的短缺

今年，一些孩子将得不到他们想要的圣诞礼物了，因为卡车公司找不到司机从沿海港口运送礼物。由于缺少有愿意工作的人，餐馆被迫削减工作时间或关门大吉。男性劳动力参与率已经从1955年的97%以上减少到疫情前的89%。发生了什么事？

民主党人声称，工资太低，人们宁愿呆在家里，但这并不能解释无业者如何赚到足够的钱来生活。谁在为他们的食物、衣服和房租买单呢？社会资本项目(Social Capital Project)的一份新报告《重新连接美国人与工作的好处》(Reconnecting Americans to the Benefits of Work)解释说：

“为什么参加工作的壮年美国人越来越少？”许多流行的解释将美国人的劳动力参与率下降归因于工资下降、技术变革和国际贸易。联合经济委员会(Joint Economic Committee)共和党人社会资本项目的一份新报告发现，这些因素不能完全解释身体健全的壮年美国人们越来越不活跃。

“相反，许多想工作的人自愿与工作脱节，而政府的计划和政策很可能使工作对这些美国人的吸引力降低。除了薪水之外，就业也是社会资本的一个重要来源，为个人福祉提供物质和非物质利益。通过评估工人所面临的激励因素，报告建议进行一些政策改革，以消除障碍，消除抑制因素，并增加工作的吸引力。”

基督徒在几个世纪前就看到了这一点。伟大的法国经济学家弗雷德里克·巴斯蒂亚(Frederick Bastiat)在19世纪50年代写道：“国家是一个伟大的虚构实体，每个人都试图以牺牲其他人的利益为代价来生活。”

马文·奥拉斯基(Marvin Olasky)在他的经典著作《美国同情心的悲剧》(The Tragedy of American Compassion)中介绍了从19世纪初到现在的美国基督教慈善史。奥拉斯基表明，在那段历史的大部分时间里，基督徒的担心在于给穷人的东西太多，而不是太少，因为他们看到许多人靠着别人的慷慨而不是工作，快乐地生活在贫困中，哪怕他们有妻子和孩子需要抚养。因此，教会向这些人的妻子提供食物和布料，让她们为孩子们做衣服。他们为这些人提供工作，通常是砍柴。

写下“去西部吧，年轻人！”(“Go West, young man!”)的霍勒斯·格里利(Horace Greeley)是第一个在他的报纸上提倡不分青红皂白地给予穷人的人。格里利从法国人那里学了些社会主义，并希望所有美国人都能吞下他们的苦酒。社会主义者教导说，社会使人贫穷，而非不是因为人自己的过错，所以社会欠他们一份生活保障。但大多数美国人重视自力更生，往往拒绝接受施舍，这使得贫困率保持在低水平。富兰克林·罗斯福创建了公共事业振兴署 (Works Progress Administration)，以提供工作机会而不是施舍，因为大多数美国人太骄傲，不愿接受政府的施舍。

但基督教在美国一直在衰落，到1968年，当约翰逊发起他的伟大社会(Great Society)对贫困开战时，许多美国人已经接受了社会主义贫困观。1959年，根据人口普查局的数据，美国的贫困率为22.4%。1969年下降到12.1%，然后在2010-2012年上升到15%，与此同时，对穷人的支出却比人类历史上任何时候都多。约翰逊声称他的政策将消除贫困。相反，贫困增加了。

社会主义者教导说，人之初性本善，只是因为受到压迫而变坏。没有人愿意靠施舍而不是工作来生活。然而，基督教解释说，人们生来就有一种邪恶的倾向，只有上帝才能改变，许多人如果可以的话，就会向别人索取而不是工作。使徒保罗在早期教会中就谈到了这个问题：

“弟兄们，我们奉主耶稣基督的名吩咐你们：凡有弟兄不按规矩而行，不遵守从我们所受的教训，就当远离他。你们自己原知道应当怎样效法我们。因为我们在你们中间，未尝不按规矩而行，也未尝白吃人的饭，倒是辛苦劳碌，昼夜做工，免得叫你们一人受累。这并不是因我们没有权柄，乃是要给你们作榜样，叫你们效法我们。我们在你们那里的时候，曾吩咐你们说：‘若有人不肯做工，就不可吃饭。’”

尊重科学。它证明保罗是对的。