婚姻专家：教会促进信仰传承的关键是修复破碎家庭
多年来，佛罗里达州的杜瓦尔县及其最大的城市杰克逊维尔，以拥有该州最高的离婚率而闻名。后来发生了一些事情。
数个基于信仰的团体，包括自由文化倡议——现在称为Communio，与那里的几十个地方教会协调努力，试图抵制失败婚姻的浪潮。
结果是有说服力的： 从2015年到2017年，杜瓦尔县的离婚率下降了28%，杰克逊维尔的离婚率下降了24%。
现在，Communio的总裁J.P. 德·甘斯希望扩大这一举措，通过与关系依恋模型系列的开发者、专业咨询师约翰·范·埃普的合作，在全国范围内倡导稳定的家庭，帮助启动“我们国家的下一次大觉醒”。
根据作者的观点，全国各地的教会更积极地开展家庭和关系事工才是拯救美国家庭脱离日益分崩离析的方法。
他们写道：“这本书的信息就是这样。美国的教会有机会和责任在他们的会众和社区中建立关系事工和外展活动——与他们的信仰相一致——以满足单身人士、夫妇和家庭的需要，并因此使他们的教会成长，改变他们的社区。”
《基督邮报》就他们的新书采访了甘斯和范·埃普，内容包括有关破碎的家庭为何是教会衰落的主要原因，为什么教会是复兴家庭单位的关键，以及对牧师如何确保其家庭事工强大的建议。以下是经过编辑的采访记录。
基督邮报：你为什么决定写这本书？
范·埃普： 我们两个人都有与社区婚姻运动组织合作的经历。很多时候，基于信仰的人与非营利组织合作，试图影响社区，降低离婚率，改善关系质量，而且几乎都是用政府的资金来做。但我们对所有这一切感到挫折的是，尽管它可以取得很多成果，但它永远无法改变主流趋势。我们开始相信，只有教会才有潜力，有机会真正影响婚姻和家庭的趋势，特别是约会的趋势。我们也认识到家庭的崩溃也在削弱美国的信仰。
德·甘斯： 在与埃普联系前，我的工作是与非营利组织合作，这些组织既有世俗组织也有信仰组织，但后来我们也与教会合作。
这与我们在佛罗里达州杰克逊维尔的工作有关，它大大降低了离婚率，正是通过试验和错误，我们认识到“哇，教会可以成为婚姻的巨大变革因素”。不仅是因为教会可以影响自己的成员，而且我们认识到，教会有能力以其他非政府组织无法影响的方式影响社区。
我们认识到教会有能力影响他们的成员，我们也认识到他们可以走出成员范围，影响他们的社区，邀请人们加入。
我们需要呼吁教会采取行动拯救家庭。
基督邮报：在书中，你写道：“我来到华盛顿是为了帮助拯救这个国家。但是，如果我为‘拯救国家’做出贡献的最佳方式根本不涉及华盛顿呢？”你是否认为很多人过于关注利用联邦政府来改变国家，而对其他方式关注不够？
德·甘斯： 是的，当然。我们已经远离了我们的托克维尔时代，在那里，问题是由自愿的公民社会解决的，由男人和女人在他们自己的社区工作，通过他们的教会工作来改变结果。
虽然政治非常重要——我不是否定它的重要性，而且政治可以改变文化，已经有这样的例子——但太多时候，信仰的人得出结论，即最好的办法是“应该有一条法律”或“让我们到华盛顿游说改变”，而现实是其实现在我们有很多工作可以做，无需得到任何人的许可，在我们的教会中工作，在我们的社区中工作。
范·埃普：我们的政府和宪法，我们相信政教分离，但在关系性中发生的一些事情，或者你甚至可以说在关系中发生的很多事情，确实属于一个精神层面。
教会需要讲述如何以健康的方式建立和维持关系的实用技能方面的问题……他们需要有那种全面的理解，教会带来价值观，一致的信仰价值和精神层面，这最终在关系中带来真正的满足，无论是浪漫的约会关系，还是最终的婚姻和家庭关系，而这是我们的政府做不到的。
如果我们过于依赖[政府]……趋势将不会与信仰价值观保持一致，将走向不健康，这是在美国已经发生的事情。
基督邮报：你在书中认为，“家庭的崩溃是导致基督教衰落的主要因素”。有人说，像教会偶尔的重大丑闻或世俗的公共教育课程是基督教在美国衰落的主要动力。为什么你认为是家庭的衰落，而不是其他那些普遍声称的因素？
德·甘斯：这是民调机构面临的一个巨大挑战，他们试图通过简单地问人们：“嘿，你为什么不去教堂？”来了解信仰下降的原因。
根据调查的方式，受访者会对他们不做某事的原因做出合理化的解释。你必须更深入地挖掘，以获得其潜在的情感原因。
我们表明，一旦你控制了家庭结构，如果你看一个千禧一代，和你看一个婴儿潮一代，他们去教堂的比率几乎完全一样。如果我知道关于这两个人的一件事，那就是他们是在父母连续结婚的家庭中长大的。
因此，这意味着，如果千禧一代的家庭结构与婴儿潮一代享有的相同，那么千禧一代会像婴儿潮一代一样频繁地去教堂。而且，对我来说，原生家庭只是解决了任何关于相关性和因果关系的问题。
数据压倒性地显示，教会的出席率根据家庭结构有很大的不同，在过去60年里，是家庭结构发生了变化，大多数试图解决信仰问题的人，都把注意力放在我们所说的 “烟”上——火的症状，而真正的火是婚姻和家庭的崩溃。
范·埃普： 看看有多少钱是花在青年事工上的。因为你认为，“嘿，如果我们真的只是专注于这一代年轻人的成长，并真正影响他们，那么我们将改变他们的生活轨迹，因为我们将在他们身上注入信仰和信仰价值观。”
然而，从基督教大学校园、各种基督徒校园团契，一直到工作人员和教会，每年花费20亿美元到60亿美元，但似乎并没有对年轻一代的趋势产生影响，从婴儿潮一代到现在，每一代人都以大约10%的速度远离信仰，变得更加不信教。
因此，我们不是要批评对年轻人的投资，而是要指出，这并没有纠正问题——家庭完整，父母结婚，年轻人在一个完整的家庭中成长，那样的家庭连续3代在教会中的参与没有减少。因此，这种家庭结构似乎是信仰的传播带。
德·甘斯：有重要证据表明，无法依附于父亲是促成不可知论和无神论的一个巨大因素。
因此，我们开始追踪，在我们的研究中，那些报告说他们在感情上最不重视或对教会不感兴趣，也绝大多数报告说与他们的父亲关系不友好。
虽然我们都知道有一些好的单身父亲或未婚父亲，但总的来说，从统计学上讲，未婚父亲通常是一个没有参与的父亲和一个没有关系的父亲。这可能就是为什么婚姻的崩溃会摧毁父爱的这些要素，而这正在摧毁信仰。
基督邮报：你在书中指出，虽然大多数牧师认为他们的教会有很强的家庭事工，但真正做到的很少。对于牧师来说，有哪些警告信号表明他们在教会中没有强大的家庭事工？
德·甘斯：首先，你们是否有一个以技能为基础的事工，向人们传授拥有良好婚姻和良好关系的技能，并且这些技能得到实践？
所以很多时候，教会和牧师把讲道和应用实践混淆了。
你的婚姻事工是否只是停留在讲道中，或者你是否给人们机会来练习使婚姻繁荣的人际关系技巧？
[通常情况下，教会有]婚姻的美德。他们高举婚姻，他们可能在基本教导中倡导婚姻，但婚姻的技巧却不存在。几乎有这样的想法，即对福音的忠诚会带来伟大的婚姻技巧，而现实是，正如约翰所指出的，过去60年的脱钩效应在我们的文化、我们的心灵和我们的家庭中造成了很多创伤。
而教会比以往任何时候都更需要教导拥有美好关系的技巧。帮助单身人士辨别一个好的配偶、好的伴侣，拥有正确的关系节奏，以便他们能够进入健康的婚姻。对他们——那些已经结婚的人来说，在他们的婚姻早期被教导并实践拥有良好婚姻的技巧是如此重要。
现实情况是，伟大的婚姻和伟大的关系的成分是已知的和可知的，并且是我们所有人都能够实践的。
因此，如果我与一位牧师交谈，我会问这样一个问题：“你是如何帮助你的人了解关系健康的技巧并定期练习的？”
基督邮报：你希望读者从你的书中得到什么？
范·埃普： 我希望在阅读这本书时，或者如果他们做了[RAM系列]，它确实启动了他们在未来10到20年内的优先事项的真正范式转变。
我们谈论的不是我们认为可以在短短几年内解决的事情。如果我们让很多教会参与进来，在一个特定的社区里一起工作，我们可以产生巨大的影响，就像杰克逊维尔的情况一样，他们有90多个教会在杰克逊维尔市工作，在三年的时间里，他们使离婚率下降了23%以上。
我对这本书的希望是，它能真正被美国的教会所接受，包括天主教和新教。
德·甘斯： 我们不是文化宿命论者。任何读到这本书的人都应该对健康的婚姻抱以希望。而解决这个问题的办法是可能的，而且是教会有办法。
我总是告诉人们，85%的教会在这方面没有预算，这实际上是一个非常好的消息。这意味着家庭和婚姻在过去50年里一直处于自由落体状态，而教会还没有进入这个圈子进行真正的战斗。
如果教会真正变得有策略，应用最佳做法，并向他们的社区伸出援手，更新关系和婚姻，我们可以在未来几十年看到我国的下一次大觉醒。这也是我希望牧师和教会领袖们能得出的结论。