调查显示，拉帮结派、排斥异己是美国人不愿参与教会的主因
一项新的调查显示，排斥和小团体的存在是美国人不愿更多地参与教会最常见的原因，尽管大多数人并没有说明他们有任何的负面经历。
美国圣经公会周四发布了《2024年美国圣经状况》报告的第五章。最新一期报告的重点是美国人参与礼拜团体的情况，以及哪些因素导致他们增加或减少参与自己的聚会。
数据基于2024年1月4日至23日期间从2,506名美国成年人中收集到的回复。样本误差为±2.73个百分点。
当被问及哪些积极的经历会提高他们“参与教堂、寺庙或信仰团体的程度”时，所有受访者都有九个答案可供选择。
约42%的受访者表示他们没有参加任何此类社区活动，尽管没有宗教信仰的受访者占样本的26%，这表明“名义上”的人群认同某种宗教，但并不参与其中。
在自称参加信仰团体的受访者中，55%的人认为“团体感和归属感”是促使他们想更多地参与信仰团体的因素。53%的人认为“共同的精神信仰和信念”，51%的人认为 “意义和目的”(51%)是促使他们想要更多地参与信仰团体的因素。
教会信徒增加信仰团体参与度的较少见的原因包括“礼拜和仪式”(48%)、“宗教教育和学习”(38%)、“文化或家庭传统”(29%）、“社区服务和外展活动”(27%)以及“皈依或宗教经历”(24%)。
大多数受访者(52%)，无论是有信仰团体背景还是没有信仰团体背景的受访者，都没有报告在教堂、寺庙或信仰团体有过任何导致他们降低参与程度的负面经历。然而，20%的受访者表示，最常被提及的导致人们远离其会众的负面经历是“信仰团体内部出现排斥或拉帮结派现象”。
导致人们减少参与教会的其他因素包括：“对我的信仰或生活方式选择的评判或谴责”(19%)、“不同意信仰团体的圣经教导或社会评论”(18%)、“信仰团体内的财务不当或剥削”(14%)、“信仰团体内的冲突没有得到圆满解决”(12%)、“信仰团体内的精神操纵或虐待”(11%)、“在需要时没有得到足够的照顾”(7%)以及“感觉不安全”(5%)。
报告指出：“虽然只有约五分之一的人提到小团体或评判，但这代表着约有5,000万美国人表示，由于这些原因，他们较少参与信仰团体。”
美国圣经公会首席创新官兼圣经现状系列主编约翰·法夸尔·普拉克(John Farquhar Plake)坚持认为，会众将“从我们关于人们喜欢和不喜欢他们的教会的全国性研究中受益”。
普拉克在一份声明中说：“无论是正面回答还是负面回答，最主要的答案都是关于归属感。当教会信徒感到有归属感时，他们就会更多地参与。而当他们觉得自己被小团体排斥在外时，他们就会渐渐远离。”
被定义为1965年至1980年出生的美国人的X代最有可能报告说，他们的教会或信仰社区在某种程度上排斥他们或存在小团体(24%），而几乎相同比例的“千禧一代”受访者(23%)也这么说。报告将“千禧一代”定义为1981年至1996年出生的成年人。
在1964年或更早出生的成年人(20%)和1997年至2012年出生的Z世代(19%)中，承认小团体和排斥是促使他们离开信仰社区的因素的比例较小。与女性受访者(20%)相比，有更高比例的男性受访者(23%)将拉帮结派和排斥列为他们关注的问题。
郊区(23%)的受访者最常将小团体/排斥视为一个问题，其次是拥有至少25万居民的大城市(22%)、拥有3万至25万居民的城市(20%)、农村地区(20%)和拥有5,000至30,000人口的小城市(19%)。对于会众内部是否存在小团体的看法，不同的经文参与程度并无显著差异。
22%的圣经参与者（即在《圣经参与量表》上至少得100分的人，该量表检查个人“使用圣经的频率以及圣经信息对其生活的影响和中心地位”）认为，小团体或排斥是导致他们减少参与活动的原因。
在《圣经参与度量表》上得分低于70分的人中，也有相同比例的人报告了同样的经历。
只有19%的“可动中间派”受访者（在《圣经参与量表》中得分在70到99之间的受访者）在考虑参与教会活动时同意小团体带来的问题。
报告中写道：“圣经敬虔者在教会中遇到的问题较少，但在两个方面除外：小团体和未解决的冲突。在调查中，每个人提到最多的问题是‘排斥和小团体'，参与型和脱离型都有抱怨(均为22%)。”
研究发现，自称在其礼拜场所做志愿者的受访者更倾向于强调该机构的积极方面。68%的志愿者将“社区感和归属感”列为其所在教堂的积极因素，而普通公众的这一比例为55%。
报告补充说：“除了信仰社区内的排斥或小团体（24%的志愿者提到，而非志愿者为21%）之外，志愿者对教会的抱怨普遍少于非志愿者。请记住，这些抱怨都是基于个人经历的，这意味着有各种各样的背景故事。这些内部人曾经是被排斥的局外人吗？还是他们对小团体的担忧促使他们参与进来并欢迎所有人？”
在今年余下的时间里，《圣经现状》报告计划在剩下的几个月里各增加一章。预计在年底出版的成品将有九章。