专家警告，美国宗教自由斗争面临新威胁
德克萨斯州，格拉佩文——美国前国际宗教自由无任所大使山姆·布朗巴克(Sam Brownback)和其他专家本周早些时候警告说，即使他们在政治或法律上取得重大胜利，基督徒仍须继续为在美国文化中取得宗教自由而斗争。
作为《基督邮报》“长椅上的政治”(Politics in the Pews)播客和文章系列的延伸，小组成员周二聚集一堂，讨论美国逐渐减少的宗教自由以及宗教自由面临日益严重的威胁，包括《平等法案》(Equality Act)和美国最高法院的政治化。
该小组是《基督邮报》记者兼播客伊恩·吉亚迪(Ian M. Giatti)在团契教会主持的三个小组中的一个。小组成员包括堪萨斯州前共和党州长布朗巴克(Brownback)、第一自由研究所高级顾问杰里米·戴斯(Jeremy Dys)、家庭研究委员会高级研究员梅格·基尔加农(Meg Kilgannon)和乔·肯尼迪(Joe Kennedy)。乔·肯尼迪是一名因在球场上祈祷而被解雇的前橄榄球教练。他于2022年在美国最高法院打赢了官司。
你必须战斗
布朗巴克于2018年辞去堪萨斯州州长职务，担任美国前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)麾下的美国国际宗教自由无任所大使，任期至2021年。他强调了为宗教自由挺身而出的重要性，以及个人积极捍卫自身权利的必要性。
布朗巴克表示，即使像肯尼迪这样的基督徒在目前6—3名保守派组成的法庭上取得胜利，美国基督徒如果希望保持宗教自由的话，也必须为他们的宗教自由而战。
布朗巴克说：“最高法院并不决定国家的文化，我们才是，是人民。但是，如果你不愿意出来追寻和推动的话，实际上，更大的问题是你不愿意站出来抗争。那么那些你必须要抗争才能达到的，就没什么意义了。”
他谈到，有一次他问最高法院大法官塞缪尔·阿利托(Samuel Alito)，宗教自由是否会在美国持续下去。据这位罗马天主教徒说：“你会在法律上拥有宗教自由，但我不确定你在文化方面可以拥有宗教自由。”
布朗巴克说，一些基督徒开始面临经济迫害，因为据称美国各大银行已经开始“去银行化”（编注：de-banking,银行因认为某人在法律、财务或银行声誉方面存在风险而关闭其账户的行为）宗教组织，比如他所隶属的全国宗教自由委员会(NCRF)。
NCRF是一个多信仰501(c)4非营利性政治行动组织。2022年，该组织声称美国摩根大通银行要求其提供捐赠者、支持的候选人以及潜在政治捐赠者的名单后，在没有任何解释的情况下，关闭了组织的银行账户，从而成为头条新闻。
发生在NCRF的事情并不罕见。美国银行今年早些时候曾引发15位共和党州检察长联名写信，指控该公司“对一些众所周知、最恶劣的去银行化事件负有责任”，同时还与联邦政府合作，提供“无害”的私人信息，将一些保守派客户描绘成“潜在的国内恐怖分子”。
布朗巴克说，据他个人所知，有一位妇女领导着一家危机怀孕中心，最近却被拒绝为董事和高级职员投保，因为保险公司告诉她，他们不同意她的做法。
他说：“这是去保险化、去平台化、去银行化，为的是让人无法存活。我们拥有一切权利。我们有自由行使条款(Free Exercise Clause)。现在我们有了一个最高法院。它定义了这一条款，并说‘你们有这样做的权利’。”
他补充说：“我不在乎其他人怎么想。你有自由行使信仰的宪法权利。但我们必须为之奋斗。”
重设标准
肯尼迪是一名有18年军龄的海军陆战队老兵，曾担任华盛顿州布雷默顿高中(Bremerton High School)橄榄球校队助理教练。2015年因赛后在50码线下跪祈祷而面临停职，最终被解雇。他的案件被提交到美国最高法院，最高法院于2022年裁定，他的祈祷受到第一修正案的保护。
法院以6比3的比分判决肯尼迪胜诉，支持公立学校员工进行简短的个人私祷的宪法权利。这实际上推翻了1971年最高法院在“莱蒙诉库茨曼”(Lemon v. Kurtzman)一案中的判决。该判决确立了三重“莱蒙测试”。
莱蒙测试允许政府参与宗教活动，但前提是该活动必须符合世俗目的，不会抑制或促进宗教，也不会导致政教过度纠缠。
杰里米·戴斯是第一自由研究所的高级顾问，也是肯尼迪案的代理律师。他解释最高法院对肯尼迪案的裁决所奠定的里程碑。
“它说我们的宗教言论受到双重保护，因为莱蒙所做的就是在《宪法》中关于宗教表达的两个条款——‘设立条款’和‘自由行使条款’——之间制造假象。前者防止政府告诉你应该信仰什么以及如何信仰，后者保障你表达宗教信仰的权利。
戴斯说，肯尼迪案使最高法院得以裁定，莱蒙测试是对《宪法》的误读，这两个条款旨在相互补充，“最大限度地保障你的宗教自由，限制政府告诉你应该相信什么和如何相信，同时也给你提供空间，让你自由决定行使宗教信仰的程度”。
戴斯说，肯尼迪的案件将标准重置回宪法，“提醒了每个人我们曾经在这个国家拥有的自由，四代人以来，我们允许这些自由在藤蔓上枯萎和死亡，因为最高法院和其他法院都是这么说的”。
“我们打赢了官司，为你赢回了自由，”戴斯说。“做点什么吧。让我们重新成为拥有自由的民族”。
戴斯还警告说，如果左翼通过扩大法官人数或实行任期限制，成功实现其所谓的最高法院政治化的目标，那么像肯尼迪取得的这样的胜利将变得不太可能。
他说：“如果我们没有公平的裁判，我也无法让比赛变得公平。”
平等法案
基尔加农是基督教保守派倡导组织家庭研究委员会的教育研究高级研究员。她对国会民主党人倡导的《平等法案》给信仰者带来的潜在危险提出警告。她指出该法案与圣经价值观相悖，却得到副总统卡马拉·哈里斯的全力支持。
该法案将把基于性取向和性别认同的歧视保护编入联邦法律。
她说：“我们经常看到这些围绕人类生命和人类性行为的问题。在这些问题上，我们作为基督徒的价值观与这些提案的内容形成了直接的反差，要求我们说一些不真实的话，同意一些我们不相信的事情，宣传这些事情，认可这些事情。
“作为基督徒，我们不能这样做。即使有相信那些东西的人，我们不能为了自己这样做，我们也不可能为了他人去做，因为这其实对任何人都没有好处。因此，我们必须坚决抵制这些压力”。
在最近的一次“长椅上的政治”播客节目中，基尔加农说，《平等法案》的支持者，如哈里斯，正试图利用公民权利作为“皮衣”，将性行为和性别认同保护写入法律。她警告说，这将对宗教自由构成威胁。
戴上指节套环
小组成员强调了利用真理和法律行动打击对宗教自由的威胁的重要性。
戴斯指出，基督徒“在一定的时间和地点”要“仁慈、温和、善良”。但他补充说，对一些基督徒来说，“在一定的时间要戴上指节套环（编注: 指虎，一种套在手指上的攻击性武器），反击并夺回属于你们的东西”。
他补充说：“这绝不是为了煽动暴力。请不要错误解读这句话，这不过是隐喻我们今天所处的位置。”
戴斯敦促听众对那些拥有真理、上帝的话语和受美国宪法保护的人持有信心。
他说：“带着这种信心迈进你们今天所属的领域。”
当吉亚特问小组成员如何建议普通基督徒发出自己的声音时，肯尼迪插话说，虽然他可能无法像其他小组成员一样提供深入的答案，但他认为答案很简单，首先是男人在属灵上领导自己的家庭。
他说，“要从跪下祈祷开始”，并补充说，“男人需要养家糊口，站起来当个男人”。他还敦促他们参与到当地学区的活动中，并就他们将补助哪些公司做出决定。
他补充说：“不是每个人都被号召去面对大众，但我们要支持那些站在前线的人。每个人都可以做到这一点。”