佛羅里達州教會開除了150人的異見"倡導"團體

佛羅里達州歷史悠久的勞德代爾堡第一浸信會(First Baptist Fort Lauderdale)上周五開除了一個至少有150名成員的團體，他們在一年多的時間裡與新牧師及其領導團隊在教會的方向上存在分歧，在教會領導人說他們未能解決分歧後被開除。

在上周五發出的一封電子郵件中，這個有113年歷史的南方浸信會的董事會解釋說，它最近投票終止了這個團體 「所有」教會成員的會員資格，這些成員被認定、支持或參與了投票解僱首席牧師和董事會成員的異見「倡導」團體。

董事會指稱，這些成員曾對教會、其牧師、受託人、執事和成員做過一些事情。

「教會為解決這一爭端帶着耐心做了努力，直到第三方基督教調解協會(Christian Conciliation，簡稱ICC)進行仲裁的最後一步，但卻遭到了倡導團體及相關成員的一再拖延，他們不斷改變立場，多次拒絕回應，對仲裁程序提出不合理的要求，並要求教會赦免他們對教會的冒犯，」教會的託管委員會(Trustee Board)寫道。

「當教會成員的行為違背聖經標準和教會的信仰告白及倫理時，託管委員會可以根據教牧團隊制定的指導方針實行教會懲戒。如果這個基於聖經的懲戒是必要的，那麼託管委員會有權力和義務將個人置於教會紀律之下，包括終止成員資格」。

去年秋天，持反對意見的教會成員說，他們投票解僱了「欺負人」的教會主任牧師詹姆斯·韋爾奇(James Welch)、以及教會的九名董事會成員和教會的一半執事。但教會領導人回應說，這次投票沒有效，該團體是「我們教會成員中心懷不滿的少數」。

韋爾奇自2019年春天開始擔任這一職務。

「詹姆斯·R·韋爾奇牧師沒有創造一個穩定的環境，而是為信徒和教會侍奉的成員創造了一個有毒的環境和兩極化的氛圍，」不滿的成員自稱為第一浸信會FTL倡導小組，他們在一份關於韋爾奇的顧慮的摘要中寫道。

「如果不承認錯誤或不願意傾聽會眾、執事會或託管委員會的意見，那就沒有改善的希望，也沒有解決方法。」

該倡導小組認為，在過去20年中，教會面臨着人數下降的問題，但在韋爾奇到來之前，最近顯示出增長的跡象。但自從韋爾奇上任後，他們聲稱出席人數從1000至2000人下降到近750人。

被開除的成員之一布萊恩·基諾(Brian Keno)告訴《基督郵報》，在看到教會最近的回應之後，被開除的成員感到 「氣憤」。

「看，我可以為自己說話。我非常生氣。」基諾補充說，他指出，一位84歲的執事曾參與寫教會的章程，並且從9歲起就是教會的成員，但他也是被清除出教會的成員之一。

「在被趕出我們的教會這件事情上，我們除了試圖成為會眾的代表，這是一個由會眾領導的教會，別的我們什麼都沒做。」

之前的報道指出，這個持不同政見的團體估計有150名左右的成員。基諾告訴《基督郵報》，該團體現在超過了150人，而另一份報告估計該團體約有200名成員。

《基督郵報》聯繫了該教會，要求確認有多少成員被驅逐。截至記者發稿時，尚未收到回復。

教會董事會表示，如果這些成員願意悔改他們對領袖的叛逆並服從恢復程序，他們可以被歡迎回到教會。

恢復程序包括「至少一年的等待期，通過和睦事工(Peacemaker Ministries)完成聖經衝突解決課程，與所有受其行為傷害的人和解，並重新申請加入教會」。

然而，基諾堅持認為，與他交談過的人中沒有人打算經歷這一過程。

「當然不！我們沒有人打算這樣做，」他說，「我們為什麼要屈服於此？我們做錯了什麼？我們沒有做錯什麼。......沒有人會屈服。」

正如之前報道的那樣，會眾中的裂痕始於韋爾奇在2019年被雇用來取代教會退休的牧師時，而教會僱傭韋爾奇牧師之前花了3年時間尋找新的牧師。由於對韋爾奇帶領教會的方向感到不滿，在去年11月，教會永久性的取消了一項已經持續了36年的一年一度的聖誕表演(Christmas Pagent)時，之後緊張局勢更加惡化了。

這場演出將從11月底持續到12月中旬，曾售出過3萬多張門票。

據《太陽報》(The Sun-Sentinal)報道，該表演活動收入占比教會年度預算的三分之一左右。