全球卫理公会庆祝突破7,000个成员教会

一个神学上保守、作为联合卫理公会替代方案而创立的教派，如今成员教会已超过7,000个。几个月前，该教派刚突破6,000个成员教会。

这个名为“全球卫理公会”(Global Methodist Church，简称GMC)的教派，创立于2022年。成立之时正值联合卫理公会(United Methodist Church，简称UMC)因LGBT议题引发分裂争论。GMC周三在其脸书主页宣布“成员教会数量已超过7,000个”。

GMC表示：“这一时刻提醒我们，增长不仅看数字——更在于悔改、更新，以及生命因耶稣而改变。作为卫斯理宗信徒，我们被呼召追求心灵与生活的圣洁，回归主，并把祂的爱带入每个社区。”

GMC会督韦伯(Mark J. Webb)在一份电子邮件声明中表示，他认为，这一里程碑“彰显了上帝的信实，也体现了祂的子民勇敢顺从圣灵引导和神的呼召”。

“每个教会都是耶稣改变生命的活见证，”他继续说，“在庆祝这一刻的同时，我们会继续培养门徒，把圣洁和主的爱带到全世界。我们感谢主的作为，也满怀希望期待未来。”

数十年来，关于是否修改UMC《法规》的争议一直存在。《法规》禁止祝福同性伴侣结合及按立非独身的同性恋者。这场争论一度让美国第二大基督教派陷入动荡。

尽管在大会上修改《法规》的尝试总是失败，但许多神学自由派信徒拒绝遵守或执行相关规定。

2020年1月，一组来自不同神学背景的16位UMC领导人宣布支持一项拟议的分离协议，为希望因争议而脱离教派的教会开辟途径。拟议的协议还计划拨出资金，为有意脱离教派的教会创建一个神学上保守的教派。

尽管该协议原定在2020年UMC大会上审议，但因COVID-19疫情，大会多次延期。2022年3月，GMC组织者宣布，他们将在当年5月启动新教派，而不等再三延期的大会批准该协议。

接下来的几年里，数千个教会因LGBT议题争论而脱离UMC，其中大多数投票加入GMC，少部分成为非教派教会。

2024年1月，UMC发言人博耶特(Keith Boyette)告诉《基督邮报》，该教派拥有超过4,200个成员教会。

数月后，UMC全体会议投票修改《法规》，删除了备受争议的条款，但仍允许地区机构和地方教会继续执行这些规定。

去年10月，GMC宣布达到达到6,000个成员教会的里程碑。