新颂教会宣布调查牧师滥用奉献款指控

新颂教会全球主任牧师布赖恩·休斯顿(Brian Houston)近日表示，他的教会将审查最近有关牧师严重滥用财务的指控。

“我今天写信给你们，是因为网上流传着一些说法，指摘一系列严重滥用信任问题--新颂教会员工滥用教会资金，”休斯顿在周一发给成员的一封信中开始说道，这封信也被分享给了《基督邮报》。

“我们尤其感到悲痛的是，在许多情况下，这些说法中不准确的描述被当作真实报道。新颂教会对此表示强烈反驳，即称我们的文化随意允许这样严重滥用教会资金的行为。事实上，这些报道尤其令人不安，因为新颂教会在全球范围内有着卓越的财务责任记录，并坚定不移地致力于财务诚信。”

最近，新颂教会在美国的分支机构受到前成员的指控，称牧师们经常将十一奉献用于奢侈的开支。这一指控是在新颂教会纽约分会牧师爆发性丑闻之后提出的。

包括洛杉矶新颂教会服侍牧师尼科尔·赫尔曼(Nicole Herman)在内的该教会前成员告诉《纽约邮报》，纽约新颂教会的许多牧师住在布鲁克林威廉斯堡的高档公寓里，经常将十一奉献资金充入预付卡(pre-paid expense，PEX)，用于昂贵餐厅、名牌服装和每周美甲服务。

两年前离开教会的赫尔曼告诉《纽约邮报》，她那时按照教会领袖的指示将资金转入这些预付卡。

“有人告诉我充卡，”在2013年参与创立新颂加州分会的赫尔曼说。“我们有一个团队在每次礼拜后清点十一奉献，他们会给PEX卡分配X数目的资金。”

赫尔曼说，这些可充值的卡被交给志愿者，用于为教会和牧师购物。教会的工作人员，如去年11月因“领导力问题”和对妻子不忠等道德缺失而被解雇的前纽约新颂牧师卡尔·伦茨也有自己的新颂信用卡。

不过，休斯顿认为，他的教会有制度防止滥用奉献资金，虽然他认为许多流传的关于教会的指控 “不属实”，教会也会 “仔细调查”这些指控，必要时采取行动。

“全球领导层一直认真对待委托给我们的十一奉献和其他奉献，我们有诸多结构来确保财务问责和诚信，”他说。“即使我们知道流传的许多说法并不属实，但我们仍有义务根据我们对财务诚信的长久承诺，仔细审查这些说法。”

“我们一直高度重视良好的治理和管理，如果我们发现与此相关的违规行为，我们将采取强有力的迅速行动。我们有责任成为好管家，管理交付给我们的事工资金。”

新颂教会据悉在全球拥有131个分堂，在2108年宣布脱离澳州基督教会联盟(Australian Christian Churches，简称ACC)，成为独立的宗教团体。2019年，该教会报告有近9600万美元的收入，其中76%来自捐款。这些捐款中77%被列来自十一奉献和其他奉献。

“预算由各地制定，并由独立的新颂全球董事会批准，以确保资源应用于特定的事工领域。员工必须在事先批准的预算内使用，不允许乱用资金。”休斯顿说。

尽管最近有人指控美国纽约新颂教会牧师不透明开销并使用信用卡等财务滥用行为，但休斯顿在信中指出，信用卡和PEX卡每月都会进行核对和审查，这属于他们内部管理的一部分。

“个人支出不允许从教会信用卡中扣除。如果发生这种情况，会及时处理，并向教会报销此类支出，”他指出。

他还解释说，工作人员的工资 “适中”，“与类似情况的慈善组织的同类角色一致。我们的全球薪酬委员会每年都会审查所有高级工作人员的薪酬”。