耶路撒冷教会领袖：老城基督徒受到激进分子威胁

在耶路撒冷的教会领袖呼吁为当地的基督徒设立一个特别文化遗产区几周后，耶路撒冷的希腊东正教牧首说，以色列的激进边缘团体正试图将基督教社区赶出这座城市。

“我们在耶路撒冷的存在受到了威胁，”耶路撒冷东正教会的牧首狄奧菲洛三世(Theophilos III)在《泰晤士报》（伦敦）的一篇专栏文章中写道。

“我们的教会受到以色列激进边缘团体的威胁。在这些犹太复国主义极端分子的手中，耶路撒冷的基督教社区正在遭受巨大的痛苦。我们的兄弟姐妹是仇恨犯罪的受害者。我们的教堂经常被亵渎和破坏。我们的神职人员经常受到恐吓，”他继续说。

他认为，“这些激进团体的宣誓意图是要从旧城中熄灭基督教社区的光芒”。

这位牧首指出，这些激进组织“不代表以色列国或犹太人民”，他们正试图“通过非法交易”占据位于雅法门地区的两座大型建筑，该地区位于前往圣墓教堂的朝圣路上。圣墓教堂所在地被罗马天主教徒和东正教徒认为是耶稣被钉十字架、埋葬和复活的地方。

狄奧菲洛三世警告说：“世代居住在这里的当地家庭将在他们自己的家园感到不受欢迎，而那些渴望参观基督教信仰发源地的朝圣者的体验将受到影响。”

他补充说：“通过努力排斥一个社区，即基督徒，这些激进分子不仅对基督徒家庭，而且对耶路撒冷本身构成了生存威胁，这是我们在圣地的许多犹太同居者所坚持的观点。”

老城是以色列占领的东耶路撒冷的一部分，有犹太教、基督教和伊斯兰教的圣地。

以色列在1967年的六日战争中占领了包括东耶路撒冷在内的约旦河西岸地区。

圣诞节前，耶路撒冷的牧首和教会负责人对圣地针对基督徒的暴力行为的上升趋势表示关切。

他们在一份声明中说：“自2012年以来，发生了无数起针对牧师和其他神职人员的身体和言语的攻击事件，对基督教教堂的袭击，圣地经常被破坏和亵渎，以及对想要自由礼拜和日常生活的当地基督徒的持续恐吓。”

“这些激进团体正在使用这些策略，试图系统地将基督教社区赶出耶路撒冷和圣地的其他地区”。

教会领袖继续指出，虽然他们赞赏以色列政府承诺“为圣地的基督徒维护一个安全的家园”，但他们认为这一承诺正被“当地的政治家、官员和执法机构破坏，以用于缓和激进团体的活动”。

教会领袖们继续说：“以色列法律已经承认了关于犹太区的原则，即耶路撒冷独特的历史街区的精神和文化特征应受到保护。”

世界基督教协进会(The World Council of Churches)代理秘书长伊万·索卡牧师发表声明，支持耶路撒冷的牧首和教会领袖们。

索卡说：“世界基督教协进会认识到威胁的严重性，其加速了基督教在该地存在的急剧下降，因此强烈支持教会领袖呼吁与以色列、巴勒斯坦和约旦的政治当局进行紧急对话，以应对激进团体带来的挑战，并保护和支持基督教社区。”

在圣诞节期间，以色列放宽了对想要参与“出生权”项目的犹太人的旅行限制，但却对寻求访问该国的基督徒朝圣者保持旅行禁令而面临批评。