J·D·葛瑞尔谈祷告以及美南浸信会团结的重要性
在过去的几年里，J·D·葛瑞尔(J.D. Greear)感觉到上帝在他的心里强调了祷告的重要性，以及许多基督徒不幸的倾向，即把祷告当作事后的想法。
正是从这个地方开始，这位北卡罗来纳州达勒姆市顶峰教会(Summit Church)的牧师感到被呼召为他的会众创建一个“路线图”，以帮助将祷告置于他们灵性生活的“核心”，并将其恢复为教会的“核心”组成部分。
美南浸信会前主席葛瑞尔在接受《基督邮报》采访时说：“祷告是耶稣生活和早期教会事工的中心，”他介绍了他的新书Just Ask: The Joy of Confident, Bold, Patient, Relentless, Shameless, Dependent, Grateful, Powerful, Expectant Prayer(暂译为“只要求：喜悦的去自信、大胆、耐心、恳切、不羞愧、依赖、感恩、有力量、期待着去祷告。”)
“当神在《使徒行传》中兴起保罗和巴拿巴时，并不是为了回应宣教会议或关于宣教工作的布道——而是因为一次祷告会。”
葛瑞尔说，他的新书是为顶峰教会成员设计的，是上帝在过去五年中教导他和顶峰教会的“见解集”，他认为与他人分享会很有益处。
“耶稣说过，祂的家要成为万国祷告的地方，而不仅仅是传道、敬拜和门徒训练的地方。祷告是教会的特征，”他说。“耶稣认为它是核心。然而，我们已经把祷告变得边缘化了。我想把指针移回祷告这个中心。”
“我发现我的会众正在寻求灵性、神学和非常实用的工具，如路线图，以帮助他们祷告，”这位48岁的牧师补充说。“因此，对于顶峰教会的下一章，只要我还在这里侍奉，我希望祷告不仅仅是一个附加的东西，而是处于核心地位的东西。”
这位牧师说，根据他的经验，许多人对祷告的态度犹豫不决，因为他们不相信它真的有用——或者他们在上帝主权的神学问题上有挣扎。
虽然承认关于上帝的主权和这个主权如何具体的工作有一些“奥秘”，但葛瑞尔强调，圣经明确指出，“上帝在世界的活动与我们的代祷有直接和因果的关系。”
“我吃东西，因此我保持生命。我祷告，世界上就会发生一些我不祷告就不会发生的事情，”他说。
例如，这位四岁孩子的父亲指着《出埃及记》，《圣经》中说，在摩西向上帝恳求后，上帝改变了消灭不听话的以色列人的主意。
“这并不是说上帝从摩西那里学到了什么，使祂重新评估了祂要做的事情，”葛瑞尔解释说。
“事实上，是上帝把摩西放到了一个摩西可以提出论点的位置。祂让他看到和感受到某些事情，以便他可以向上帝祷告，说：‘上帝，这样做吧’。上帝改变了祂的想法，但上帝却是也是把摩西放在这个位置上，给他洞察力说出那些所谓改变上帝想法的事情的那一位。祂在所有的事情上都有主权”。
但是，葛瑞尔认为，人们不能祷告的主要原因也许是他们不知道如何祷告。这位牧师在书中用很大一部分篇幅介绍了良好祷告的实用工具。例如，他鼓励信徒使用马太福音6章9节的主祷文准则进行祷告。
“耶稣给了我们一个祷告的纲要，然后我们可以根据它进行改编，使其个性化。”他说：“我想一想我想敬拜上帝的地方，然后说，‘愿人都尊你的名为圣’。我想一想在哪些地方我需要每日的食物供应，以应付我所面临的任何事情，或者我需要宽恕的地方。”
他鼓励信徒们灵修，在早晨留出固定的祷告时间，使用祷告卡，并避免社交媒体的干扰。
他解释说：“我真的有一个问题，就是我的思绪飘忽不定，所以我制作了祷告卡并在上面附上经文。”
更重要的是，葛瑞尔建议带着孩子般的信心来到上帝面前，他强调，耶稣在新约中每一次关于祷告的教导，都是在推动读者朝着孩子与父亲相处的舒适性方向发展。
“我们需要像孩子一样来到父亲面前，丝毫不考虑父亲会拒绝我们或不听我们的话。”他说：“耶稣使用的主要比喻是：像孩子一样来到天父面前祷告，天父不仅关心你，而且在你所求之前就已经知道你需要什么，并准备好要供应我们。”
团结一致向前迈进
今年6月，葛瑞尔结束了他作为美南浸信会主席的三年任期。
在回顾他在美南浸信会特别动荡的时期担任主席时，葛瑞尔说他被他称之为“普通的美南浸信会成员”之间的团结性“所震惊”。
“他们很喜欢经文。他们喜欢看到人们归向耶稣，”他说。“我发现大多数人......有很多过去的创伤和问题，我们必须给互相带来医治和彼此的谦卑。我被他们团结的态度所震惊。”
但与此同时，葛瑞尔说他对“大声和尖刻”的反对声感到失望。
“我对此感到惊讶，尽管他们代表了一个非常小的群体。无论那是媒体的错还是社交媒体的错，我肯定我们都有一点责任，”他说：“但我总觉得他们并不代表一个大群体。他们代表的是一个得到了麦克风的群体。”
葛瑞尔说，他并不是要掩盖美南浸信会内部的分歧，也不是说这些分歧不存在——但他强调，“你在教会中发现的是，人们并不总是复杂和有问题的，但当他们被神的灵充满，并领受经文的教导时，他们就会准备好在种族和解和影响下一代等事情上前进。”
“所以，让我们不要听信社交媒体，”他说：“让我们牧养人们，不要只是把他们当作人口统计学上的区块。”
在美国各地的教会——和教派——因种族正义、COVID-19授权和其他政治问题而分裂的时候，葛瑞尔敦促基督徒为了福音的缘故团结一致地向前迈进。他提醒信徒们注意耶稣的指示：“往普天下去，向万民传福音”（马可福音16章4节）。
“我们的敌人主要通过两种方式来削弱福音的紧迫性：一是我们忘记了永恒是真实的，每个人都将在天堂或地狱中度过永恒。”他说：“与这一信息的紧迫性相比，世界上其他每一个事物都会显得微不足道。”
“使徒保罗的负担不在于政治上去解决问题，而在于传扬基督，他知道当基督被接受时，政治上的修复是自然而然的，”他继续说道。
“我们确实需要好的政治。我们需要好的教育战略。我们需要良好的经济赋权计划。我认为这些都是福音的果实。但最终，我们传扬基督，因为祂既是这些事情的力量，又是与上帝和解并使我们彼此和解的人。”