格雷尔警告，若永久禁止女牧师，SBC会失去少数群体教会
美南浸信会(SBC)的信使们正准备就一项被称为“法律修正案”的会章修正案进行投票，该修正案将永久禁止女性“按圣经资格”担任牧师。该教派的前主席格雷尔(J.D. Greear)称这是“不明智的”、“不必要的”，并表示这可能会导致少数派教会大出血。
“我仍然坚定地反对这项修正案，不是因为它的内容，而是因为它试图破坏我们历史上的合作原则，”曾于2018年至2021年担任SBC主席的格雷尔周四在其网站上写道。
“它推翻了一个行之有效的制度。我反对法律修正案并不是因为我是一个出柜的温和派或在神学问题上软弱。我担心的是，自保守派复兴以来一直作为我们大会特点的传教、合作平衡即将被推翻”。
《2000年浸信会信仰与信息》将 “牧师 ”定义为 “履行牧师职务和执行牧师职能的人”。《2000年浸信会信仰与信息》第六条进一步指出，圣职指的是牧师和执事，“虽然男女都有在教会中侍奉的恩赐，但牧师的职位仅限于符合圣经资格的男性”。
在2023年6月举行的SBC年会上，一项对SBC章程的拟议修正案获得了12,000多名信使约 80%的投票通过，该修正案明确规定女性不能担任牧师。
该修正案由弗吉尼亚州阿灵顿浸信会(Arlington Baptist Church)的迈克·劳(Mike Law)牧师提出，如果在周日于印第安纳州印第安纳波利斯开幕的SBC年会上获得多数支持，该修正案将成为永久性修正案。
就在去年对该修正案进行投票的几个小时前，88%的信使投票支持罢免华理克(Rick Warren)的马鞍峰教会(Saddleback Church)，因为该教会允许一名女性担任教导牧师一职。蕨溪浸信会(Fern Creek Baptist Church)因有一位女牧师而被撤职的决定也以92%的票数得到了支持。
在那次会议上，大约每10位信使中就有9位投票赞成解除有女牧师的教会的关系。
格雷尔认为，他并不认为有必要修改南浸信会的章程来阻止妇女在该教派中担任牧师，但佛罗里达州杰克逊维尔市第一浸信会的主任牧师希斯·兰伯特(Heath Lambert)却不这么认为。
兰伯特著有《上帝的大爱：邂逅上帝对充满敌意的世界的心》(The Great Love of God: Encountering God’s Heart for a Hostile World)等多部书籍。他在其教会网站上分享的一份有关该问题的入门读物中指出，“法律修正案是前往印第安纳波利斯参加2024年美南浸信会会议的信使们所面临的最关键问题之一”。
“这个问题的真正症结在于《圣经》。《圣经》非常清楚地指出，牧师一职是为符合圣经资格的人保留的（提摩太前书 2：11-12；3：1-7；提多书 1：6）。浸信会信徒知道这一点”。兰伯特解释说：“这种清楚的认识使整个事情变得简单，而不是像某些围绕这个问题的争论会让你相信的那样。”
“事情就是这么简单。法律修正案已摆在美南浸信会面前。修正案提出的问题是，我们是否同意圣经中牧师一职为男性所保留的观点。兄弟姐妹们，明确的答案——唯一的答案——是肯定的。简单的忠诚要求我们同意圣经”。
兰伯特承认，包括现任主席巴特·巴伯(Bart Barber)在内的一些SBC领导人认为没有必要进行修订，但他认为，正是因为马鞍峰教会聘用女牧师一事引发了争议，才有必要进行澄清。
“从历史上看，这成为2022年在阿纳海姆举行的SBC会议上的一个问题。在那次会议上，全权证书委员会并没有因为马鞍峰教会雇用女牧师而建议将其除名，而是建议进一步研究确定什么是牧师”。兰伯特写道：“这一建议引发了大量激烈的辩论，委员会撤回了建议，马鞍峰教会最终于2023年被除名。”
兰伯特补充说：“令人震惊的是，一些领袖竟然对圣经中明确的教导表示困惑，即BFM和《SBC章程》规定牧师一职只能由男性担任。”
格雷尔重申了他去年夏天提出的论点，他反对修正案，认为这是对地方教会自治的“不必要的侵犯”，尤其是对少数派教会而言。
“我比以往任何时候都更加确信，法律修正案是不明智的、不必要的，并将产生重大的负面影响”。格雷尔写道：“对我们大多数反对者来说，问题与互补论无关，而是浸信会历史上的合作原则。”
“很明显，这种‘修正会带来很多附带损害。有些教会真心拥护互补论，尽管他们在某些应用上存在分歧。我们的几位少数派领袖（如全国非裔美国人联谊会和加利福尼亚美南浸信会执行主任皮特·拉米雷斯,Pete Ramirez）也是这么告诉我们的。
全美非裔美国人联谊会是一个由4,000多个隶属于美南浸信会的、以非裔美国人为主的教会组成的网络。该网络的主席、加利福尼亚州梅尼菲景教堂(The View Church)的主任牧师格雷戈里·帕金斯(Gregory Perkins)在2023年7月写给巴伯的一封信中指出，尽管在神学上与该教派保持一致，但许多黑人美南浸信会教堂允许女性在男性主任牧师的领导下使用“牧师”这一头衔。
帕金斯写道：“我们的许多教会将‘牧师’的头衔分配给在男性主任牧师领导下监督教会事工的女性，如儿童牧师、敬拜牧师、门徒训练牧师等。”帕金斯写道：“剥夺志同道合的教会的资格，因为这些教会分享我们对耶稣基督的信仰、我们对圣经权威的信念、我们执行大使命的任务，以及我们根据地方教会治理决定合作奉献的协议，这有损于合作精神和我们宗派的指导原则。”
帕金斯说，禁止教会允许女性担任“牧师 ”头衔对许多黑人美南浸信会会众来说是个挑战，尽管美南浸信会的《2000年浸信会信仰与信息》指出 “牧师职位仅限于符合圣经资格的男性”。
格雷尔还引述了拉米雷斯提出的类似担忧。
拉米雷斯解释说：“我担心的是，我们在做决定时没有考虑到对少数民族教会的影响。有许多少数民族教会出于翻译的原因，使用牧师的头衔来称呼一个人。但这只是翻译的问题。这并不是说这个人被任命为牧师。并不是说这个人有[牧师]执照。”
拉米雷斯已在加利福尼亚州牧会17年。他认为，如果修正案被永久化，SBC可能会后悔此举。
拉米雷斯说：“作为一个大会，我们将自己置于教会的业务中，并说‘如果你不改变这一点，你就不能成为我们的一部分’。”拉米雷斯说，这“是作为美南浸信会成员的一次彻底改变，我认为在我们完成大使命的过程中，我们可能会长期为此举而后悔”。