耶稣基督的复活:古代历史记载最完善的事件
圣诞节——弥赛亚,耶稣基督的诞生——标志着将历史的日历分成主前和主后两个时代的分水岭,而复活节所标志着的这一天,则是纪念基督受难并死后的真实事件,无论这事件多么神奇,却永远改变了世界。
但是,与弥赛亚之死相关的那个恼人事件和极度悲伤为什么以及会如何用一种积极的方式影响永恒呢?为什么复活节应该是一个欢乐的时刻?答案既不难捉摸,也不复杂。
世界上有许多可以追溯到数千年前的宗教。但其中只有一个,即基督教,它的创始人自称是弥赛亚——上帝的儿子,他通过复活征服了死亡,为他的身份提供了无可辩驳的证明。复活节是庆祝基督复活。
基督绝对是独一无二的,因为他是历史上唯一一个在他出生前一千年就被预先宣告的人,在主前10世纪到主前4世纪之间,旧约中18位不同的先知有100多条预言,预言了他的出生、生活和死亡的具体细节。几百年后,基督的出生、生活、被出卖和死亡的细节验证了这些预言,其准确性和细微程度令人惊讶。主前一千年,大卫王预言了基督的被钉,当时,还没有人知道十字架的刑罚。
历史上其他每一个有影响的人来到世界上都是为了活。其他宗教领袖——如亚伯拉罕、摩西、佛陀、穆罕默德和孔子——的死亡给他们的人生和工作带来了一个反高潮的结局。
但是,基督作为上帝的儿子来到这个世界,是为了死,为人类的罪付出代价。他的牺牲是他生命的最终高潮,是为了全人类的益处——为所有相信的人打开了通往天堂的永生之路。
在建立在具体个人之上的五大世界宗教中,只有基督教声称其创始人仍然活着,通过复活战胜了死亡。没有一个犹太人相信,在亚伯拉罕死后被埋葬后,他的坟墓曾经变空。佛祖死后,没有一个弟子声称他或她再次见到佛祖或与之交谈。
至于伊斯兰教创始人穆罕默德,在他死后,没有任何迹象表明他曾向他的弟子或追随者显现过。他所在的坟墓位于麦地那,每年有数以万计的虔诚的穆斯林参观。
基督独一无二,他放弃了自己的生命作为牺牲,以实现他来到世界的原因。基督通过对被遗弃者的同情和对受苦者的医治,通过他的教诲,以及最终所做的终极牺牲——献出自己的生命来拯救人类,展示了爱所可能有的最高标准。然后,为了提供“眼见为实”的证据,上帝让耶稣从坟墓中的死人变成了活人——复活——这样,人们就有了关于他是谁的活证据。
新约圣经提供了多个来源的描述,这些人在复活后亲眼目睹了耶稣。事实上,在复活和升天之间的40天里,耶稣至少有10次单独向他的门徒们露面。其中有些是对个别门徒的显现,有些是对几个门徒的显现,还有一次是对大约500人的显现。
特别值得注意的是,没有任何目击者站出来对这些显现提出异议或称其为“骗局”的记载。一个也没有。我们也没有发现任何历史记录中证人的叙述相互矛盾。
虽然有人对圣经中的耶稣持怀疑态度,但实际上,关于他的生平、教导、神迹、死亡和复活的历史证据比古代任何其他历史人物都要可靠得多。例如,想想到亚历山大大帝的真实性吧,他比基督早出生约350年,是基于阿里安(Arrian)和普鲁塔克(Plutarch)对其生活的两个原始传记,这两个传记是在亚历山大死后约400年写的。
维吉尔(Virgil)和贺拉斯(Horace)都生活在基督同一代人之内,他们作品的抄本是在他们死后四个多世纪写的。李维(Livy)和塔西佗(Tacitus)关于罗马历史的作品副本和老普林尼(Pliny Secundus)关于自然史的作品是在原始记述时间之后500多年写成的。
然而,没有人怀疑维吉尔和贺拉斯曾经活着,并写下了伟大的诗歌杰作。我们也没有听到有人质疑李维和塔西佗记录罗马皇帝奥古斯都(Augustus)、克劳狄斯(Claudius)、尼禄(Nero)或提比略(Tiberius)事迹的真实和准确。
我们通过被称为福音书的四种不同描述来了解历史上的耶稣——马太福音、马可福音、路加福音和约翰福音——不是在几百年后写的,而是在耶稣生活的一两代人之内写的。使徒马太和约翰提供了他们作为门徒与耶稣同行多年的目击记录。马可也有目击者的经历,尽管在耶稣开始公开传道时他只是个少年。医生路加从他的朋友保罗那里了解到耶稣,保罗是新约中写信最多的使徒。
新约中保存耶稣事迹和教导的抄本(共约25000份)比现存其他大约生活在同一时期的历史人物的古代经典作品的手稿多1000倍,荷马除外,其《伊利亚特》有1800份抄本支持。但这还不到支持新约真实性的古代抄本数量的十分之一。
由于他们与已复活耶稣的经历,使徒们处于一个独特的位置,他们确信耶稣确实是神的儿子。他们亲身经历了耶稣的生活、传道、奇迹和死亡。如果关于耶稣的说法是一个谎言,使徒们会知道。这就是为什么他们对自己见证的投入如此强大并令人信服。
此外,使徒们愿意为他们的主张而死,这也具有巨大的证据价值,证实了复活的真理。没有人会为他杜撰的或认为是错误的东西而死。
看到、交谈并触摸已复活的耶稣改变了使徒们,然后他们致力于教育并宣传关于通过基督获得救赎消息的真理。12个使徒中的11个——包括取代背叛耶稣的犹大的马提亚——为他们对基督神性的信仰而死,成为殉道者。十二使徒中的约翰被流放到拔摩岛,在那里记下了启示录。
事实证明,以复活为终极意义的复活节,是古代历史上最仔细研究和最有证据的事件之一。复活是真的,改变了一切。复活节是对这桩永远改变世界的单一事件的纪念和庆祝。
Scott S. Powell 是Discovery Institute(美国政治保守派的一个非盈利智库)的高级研究员。