自由派信徒因同性恋辩论离开联合卫理公会

由于联合卫理公会在LGBT问题上的立场，联合卫理公会(United Methodist Church，简称UMC)中多个神学上左倾的教会正准备离开这个主流新教教派。

几十年来，联合卫理公会一直在争论是否要改变其以圣经为基础的对同性恋的立场——将其标记为罪，禁止非独身的同性恋者被授予圣职，并将婚姻定义为只限于一男一女之间。

尽管许多人预计大量的保守派教会最终会因为这场辩论而离开UMC，形成自己的教派，但最近几个月，一些自由派教会已经决定退出。

缅因州波特兰希望之门(HopeGateWay)教会的会众于3月28日投票决定离开该教派，新英格兰年度议会(New England Annual Conference)将于6月对其是否脱离该教派进行投票。

希望之门教会的主任牧师撒拉·尤因·梅瑞尔(Sara Ewing-Merrill)告诉《基督邮报》，3月份的投票结果是68票赞成离开，1票反对，目前没有加入其他教派的计划。

“我们正在探索新的伙伴关系。我们相信连结主义(connectionalism)和大公并跨信仰的合作。我们与缅因州的同胞教会建立了盟约，”尤因·梅瑞尔解释说。

由于2019年总议会(General Conference)特别会议通过的立法，希望之门教会报告说，它在离开UMC时能够保留其财产和资产。

“很多很多年来，当我们临近下一届大会时，我们总是安慰会众，事情会变得更好，UMC会变得更加开放和肯定。但每一次我们都很失望，”尤因·梅瑞尔补充说。

“现在为我们创造了一个选择，让我们自己做决定，而不是依赖别人，我们感到必须创建一个真的欢迎和肯定所有人的教会。”

位于缅因州切贝格岛的切贝格岛联合卫理公会教堂(Chebeague Island United Methodist Church)，于2月投票决定离开该教派，而这个投票议程始于2019年。

与希望之门教会一样，切贝格岛联合卫理公会脱离宗派的投票需要在新英格兰年度议会于6月召开的会议上确认。

切贝格岛牧师梅丽莎·约书亚·戴维斯(Melissa Yosua-Davis)告诉《基督邮报》，她的会众在履行了对各实体的某些付款后，将被解除与UMC的信托条款。

“通过与新英格兰年度议会受托人委员会的协议，我们将按比例支付无准备金的养老金负债，以及额外一年的任务份额，兑现议会上照顾退休神职人员的承诺，并以尊重议会持续工作和预算财务承诺的方式离开，”约书亚·戴维斯解释说。

约书亚·戴维斯还告诉《基督邮报》，虽然预计许多保守的教会将很快离开UMC，“但不能保证留下来的教派将完全包容和肯定LGBT个人及其家庭”。

“这种情况可能是多年后的事情。即使联会改变其政策，我希望会发生这种情况，但要实现完全和真正的包容，仍将是一条漫长的道路，”她补充说。

“通过现在离开，它使教会能够对上帝对我们和我们社区的希望和梦想做出更多的反应。”

德克萨斯州休斯顿的白令教会(Bering Church)于4月18日投票决定离开UMC，决定加入神学上更自由的主流教派——联合基督教会(the United Church of Christ)。

白令教会的戴安·麦克吉希(Diane McGehee)牧师向《基督邮报》转发了她对UMC德州年会提出的关于她的会众离开计划的问题所做的回答。

麦克吉希在答复中说：“白令教会离开UMC的唯一原因是不认同联合卫理公会的官方立场，该教派的官方立场认为LGBTQ的人活出自己的性取向和性别认同是不符合基督教教义的，所以对LGBTQ的人及其家庭造成了灵魂层面的伤害。”

“所有这些年的累积，以及该教派拒绝采取行动结束歧视，深深地影响了这个决定”。

据白令教会说，在他们支付了两年的分摊费用和未来的养老金义务后，教会将从UMC获得一份他们财产的总担保契约。

“白令的未来是光明的，”麦克吉希继续说。“它是一个充满活力的、积极履行使命的社区，致力于将福音的好消息带给所有人，特别是那些被推到边缘的人。”

左倾会众离去的消息传来时，联会内部的许多保守派正计划组建他们自己的教派，即全球卫理公会(Global Methodist Church)。

全球卫理公会的发言人基思·博耶特(Keith Boyette)在早些时候的采访中告诉《基督邮报》，UMC领导层在LGBT问题上的表现让他感到UMC“不愿意坚持其教义”。

博耶特说：“特别是在美国，一些主教、神职人员和教会正在公开违抗联合卫理公会的教义，”。“教会因此变得无法管理，这种不受约束的蔑视破坏了教会的完整性。”

“有鉴于此，神学上的保守派领导人决定发起一个新的教派，该教派将忠实于其教义和教法，并结束联合卫理公会内部这种无休止的冲突。”