肯州市政府向拒拍同性婚禮的基督徒攝影師支付80萬和解

一位基督徒攝影師因不願為同性婚禮提供服務，面臨當地反歧視條款的訴訟。經過多年法律鬥爭後，兩方達成了協議，以巨額和解。

肯塔基州路易斯維爾市同意支付80萬美元的律師費，以與攝影師尼爾森(Chelsey Nelson)達成和解。該和解於周二在美國肯塔基州西區聯邦地區法院路易斯維爾分院備案。六個月前，聯邦法院在尼爾森就該市禁止基於性取向和性別認同歧視的規定提出的訴訟中，作出有利於她的裁決。

尼爾森是一名虔誠的基督徒。她相信《聖經》對婚姻的定義，即婚姻是一男一女的結合。她因擔心當地的反歧視法會迫使她為同性婚禮提供攝影服務，向城市提起訴訟。她聲稱，該法律違反了美國憲法《第一修正案》中的言論自由條款和宗教自由條款，以及《肯塔基州宗教自由恢復法》。去年秋天，一位聯邦法官支持了她的主張。

本次和解於周二由保守派法律非營利組織「捍衛自由聯盟」(Alliance Defending Freedom)發布聲明宣布。該組織在此案中是尼爾森的法律代表。

捍衛自由聯盟高級法律顧問奈哈特(Bryan Neihart)表示：「政府不能強迫人民發出不是出自自身信仰的言論。近六年來，路易斯維爾官員試圖通過威脅，強迫尼爾森宣傳與她信仰相違背的婚姻觀點。路易斯維爾市政府的威脅違背了《第一修正案》的基本原則——言論權屬於個人，而非政府。這筆和解款應當讓路易斯維爾市政府明白，違反美國憲法的代價高昂。」

尼爾森針對路易斯維爾市政府的訴訟可以追溯到數年前。聯邦法院最初在2022年作出有利於尼爾森的裁決，禁止該市對她執行反歧視法，但對方拒絕支付象徵性賠償金。這促使她將裁決上訴至美國第六巡迴上訴法院。同時，該市也對裁決提出上訴。

2023年，在案件上訴期間，美國最高法院在《303 Creative v. Elenis》案中作出裁決，禁止各州利用「表達性活動強制言論」。《303 Creative》 案的裁決成為對宗教自由案件有約束力的先例，並促使第六巡迴法院將尼爾森的案件發回地區法院進一步審理。兩年後，聯邦法院維持此前對尼爾森有利的裁決，並判處市政府向她支付了象徵性賠償金。

如今，尼爾森已收到象徵性賠償金。同時，該市也同意支付律師費。她針對路易斯維爾反歧視法的訴訟也隨之結束。捍衛自由聯盟此前曾指出，象徵性賠償金是一種「用以補償過去傷害、防止未來不當行為，並維護憲法自由的賠償形式」。