脸书投资研发虚拟平台，教会“元宇宙”使用率却下降

尽管在冠状病毒流行期间“元宇宙”(metaverse)引起了人们极大的兴趣，足以让人们质疑它是否能取代大型教会。但随着约90%的教会转向成本更低、更容易访问的在线互动，人们对“元宇宙”的热情似乎受到了打击。

在最近发布的“2024年教会技术现状”研究报告中，Pushpay公司（信仰和非营利领域领先的支付和参与解决方案提供商）发现，在2023年10月进行的一项调查中，2,200 名负责为其教会采购技术的教会工作人员中，只有5%的人表示，他们目前正在“元宇宙”开展事工。

此前，Pushpay的2023年报告发现，8%的教会在“元宇宙”提供教会服务，25%的教会表示他们的事工将在未来12个月内使用“元宇宙”开展事工。

更重要的是，考虑在未来12个月内采用这种方法的领袖减少了32%。研究人员指出：“这种突然大量下滑的趋势很可能与公众的看法有关。”

“虽然元宇宙和VR技术已经存在多年，但脸书(Facebook)在2021年末将其品牌更名为‘Meta’，并大力宣传其新的元宇宙，一直到2022年都是头条新闻。如今，对这些现象的宣传和公众的热情已经大大降低，”报告指出。

报告指出：“从切入点来看，元宇宙本身就有很大的准入门槛。对于个人来说，大多数虚拟现实头盔都是昂贵的投资，用户需要学习一个全新的技术平台。再加上新闻报道的减少，元宇宙和VR在教会群体未能被广泛采纳，因此也失去了昔日的光彩。”

另一个可能对元宇宙中的教会服务产生影响的可访问性因素是，微软决定在2023年3月关闭 AltspaceVR。

VR专业顾问埃默里·克雷格(Emory Craig)表示，2013年推出的AltspaceVR是最早的社交VR平台之一，允许用户以友好的方式在虚拟空间中会面和互动。

“它的显著特点是易于使用，可用于各种头显，还可以在平面屏幕上使用——这缓解了一些XR可访问性问题。克雷格写道：“在这里，雷吉·沃茨(Reggie Watts)等人进行了一些早期的虚拟表演，创造了一些令人难以置信的创意时刻。”

他指出，除了元宇宙首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)承诺长期投资元宇宙之外，元宇宙中的大多数开发者现在还没有想出如何从中牟利。

“尽管元宇宙的概念被炒得沸沸扬扬，但没有人是出于慈善才这样做的。因为从社交媒体转移到元宇宙的决策，已经蒙受了数十亿美元的损失。但迄今为止，还没有人想出一种方法来使社交虚拟现实体验牟利，并使其有利可图，”克雷格写道。

“这与我们的社交媒体平台形成了鲜明对比，后者已成为收入的金矿（以牺牲我们的隐私为代价）。你可以在虚拟环境中销售广告，但这一直是个技术难题，也招来了用户的抵制”。

据CNBC报道，在上周四发布的第四季度财报中，Meta公司称其实践研究(Reality Labs)部门当期录得46.5亿美元的营业亏损。自2020年底以来，Meta的元宇宙部门已亏损超过420亿美元，但该公司仍致力于该平台的开发。

该公司在财报声明中表示：“由于我们在增强现实/虚拟现实领域持续的产品开发工作，以及我们为进一步扩大生态系统规模而进行的投资，我们预计运营亏损将大幅增加。”

Meta旗下社交媒体巨头Facebook的代表切冯·刘易斯(Che'von Lewis)此前曾将元宇宙描述为“一组虚拟空间，在这里你可以与不在同一物理空间的其他人一起创造和探索”。

刘易斯说：“我们认为，元宇宙是社交技术的下一次进化，也是移动互联网的后继者。它给人的感觉就像是当今在线社交体验的混合体，有时会扩展到三维空间，或投射到物理世界——并无缝地拼接在一起，让你可以轻松地从一件事跳到另一件事。”

刘易斯说，在“元宇宙”中，人们可以工作、娱乐、学习、购物、创作，还可以与朋友一起玩耍。

刘易斯说：“元宇宙不是一家公司可以单独打造的单一产品。它也不会在一夜之间建成。其中许多产品只有在未来10到15年内才能完全实现。”

为了支持进入元宇宙，Meta公司投资了Quest系列VR头显。据CNBC报道，2023年，VR和AR头显的销量下降了近40%。

上周五，苹果公司发布了其首款名为Apple Vision Pro的VR头显，售价3,500美元，比Meta的 Quest 3 VR（售价500美元）贵得多。