数字确实重要：教会里10个揪心趋势的标记

有一次人口统计是由上帝命令的。另一次是撒但唆使。

上帝说，数字确实重要。在以色列人逃离埃及后不久，他就命令对所有以色列人进行清点。你可以在出埃及记30章12-14节中看到具体的命令。圣经里有一整卷书都在讲述人口普查的进展和结果。这本书名副其实地被叫作“民数记”。

但对以色列人的另一次人口统计显然是由撒但唆使。圣经在历代志上第21章第1节中直言不讳：“撒但起来攻击以色列人，激动大卫数点他们。”显然，大卫为了自己的自我膨胀而下令进行统计。

这一点很简单。数字和计算是好是坏，取决于计算者的动机。

我们正处于福音派世界的一个历史周期中，其气氛是贬低计数、出席率和其他数字指标。因此，我们面临着失去责任感的危险，而这种责任感是跟随数字所固有的。

我们如何能够分辨出对数字和计数的日益轻视呢？如下是10个表明贬低指标运动的记号。

1. 越来越多的人评论说，教会是人，而不是建筑。当然，教会不是建筑。当然，教会是神的子民。但这些人被命令在某个地方聚集。这个聚会场所通常是一座建筑。这个问题经常被表述为不计算我们的敬拜人数的理由。这是个糟糕的借口。

2. 越来越多的评论认为，教会应该把重点放在差遣的人而非出席聚会的人上。这种说法也是错的。它把向社区和其他地方派遣传教士与聚会敬拜对立起来。这是两者并列的关系，而不是非此即彼的对立。

3.数字是为了炫耀。同样，问题在于动机。大卫显然想吹嘘他王国的大小。问题是他的心，而不是数算人这件事本身。

4. 没有计算小组出勤率。如果你想衡量教会的健康状况，一个很好的衡量标准就是每周的小组出席率。如果你不计算每周的小组出勤率，你就失去了确定核心成员投入程度的机会。

5.事工优先于数字。这个论点也靠不住。它建议教会应该做事工，而不是计算，比如说，礼拜的出席率。这种说法被一些主流教会使用了50年左右。他们一直坚持这个论点，直到没有成员再做事工。

6.计算是律法主义的。如果没有正确的动机，任何事情都可能变成律法主义：读圣经、分享你的信仰、奉献，以及其他。冒昧地说，这是个动机和心的问题。

7. 新冠! 虽然我不想低估新冠悲剧，但我担心我们会开始用它作为对教会投入减弱的借口。那些学着调整并适应新现实的教会领袖（和其他组织领袖）将看到最大的成果。

8.这是关于核心的问题。阐述这一论点的人认为人数越少越好。那些致力于此的人将定期参加。我们不应该担心其他人，这种说法会这么说。但是我们需要那些不那么虔诚的人参加教会，以便变得更加虔诚。我们需要非基督徒参加教会以听到福音。

9. 信徒人数减少和未报告的皈依情况。大多数北美教会的皈依人数都在减少。他们中的大多数没有担负起责任，因为他们没有报告皈依人数。

10. 没有公布敬拜和小组出席情况。被报道的会被关注。被关注的就会被关注。受到关注的就会变得更好。

福音派教会正在重复传统主流教会的历史。他们正在设计各种理由，为不断下降的出席率找借口。这样做的时候，他们含蓄地说，聚会的教会并不重要。

1975年的主流作家罗伯特·胡德诺（Robert Hudnut）认为，人们离开教会是一个好现象。他在Church Growth Is Not the Point（暂译为“教会增长并非重点”）一书中说：“统计数据上增长的损失意味着福音增长的增加”。

他的论点是50年前垂死的主流教会的症状。半个世纪后，福音派教会正在死亡，并使用同样的理由。

数字的确很重要。特别是当动机正确、心地纯洁的时候。