研究表明疫情加速教会出席率下降，尤其是在年轻人中

美国生活调查中心的一份新报告显示，虽然美国人的宗教认同在整个COVID-19大流行期间基本保持稳定，但它增剧了现有教会出席率下降的趋势，尤其是在年轻人中。

在《疫情之后的信仰：COVID-19如何改变了美国的宗教》中，研究人员珍妮弗·本茨(Jennifer Benz)、林赛·维特斯万森(Lindsey Witt-Swanson)和丹尼尔·考克斯(Daniel A. Cox)在疫情封锁之前——即2018年至2020年3月——调查了宗教归属和出席情况并在2022年春季再次调查。他们发现即使美国人基本上至少在文化层面保持了他们的宗教身份，但许多疫情期间停止去教堂的人没有返回。

“2022年春季的宗教出席率明显低于疫情前的水平。”研究人员写道：“在2022年春季，33%的美国人报告说他们从不参加宗教仪式，而在大流行之前有四分之一的人（25%）报告说有这种情况。”

在最虔诚的美国人中，去教堂的人数下降的幅度不大。在报告每周至少参加一次宗教礼拜的美国人中，教堂出席率的下降百分比仅从疫情前的26%下降到2022年春季的24%。

根据该报告，与疫情前的几年相比，更多的美国人表示他们从不参加宗教礼拜或参加的频率较低，但这种下降人群大多来自与宗教机构关系少的美国人群体。

“几乎所有转为完全不参加宗教仪式的美国人都是之前就不经常参加宗教仪式的人。在疫情之前经常参加宗教活动的美国人中，很少有人说他们不再参加宗教活动了。”研究人员说：“而在大流行前偶尔参加礼拜的人中，也很少有人报告说他们不再参加了。”

然而，这种趋势在年轻的成年人中最为明显。

“没有任何一个美国人群体在参加宗教活动方面的变化比青壮年更明显。”研究人员解释说：“每10个年轻人中就有4个以上报告说，他们如今的宗教参与程度与他们在大流行病之前不同。”

“只有58%的年轻成年人报告在2022年春季的宗教参与水平与几年前相同。近三分之一（30%）的年轻成年人今天参加宗教仪式的次数减少，而12%的人更加积极。与此对比的是四分之三的老年人今天参加宗教活动的频率与大流行之前一样。”

研究人员指出，“疫情并没有完全颠覆既定模式，而是加速了宗教变化的持续趋势。”

“年轻人、单身者和自称为自由主义的人们停止参加礼拜的比例比其他美国人高得多。甚至在疫情之前，这些群体在宗教身份、参与和定位方面就已经经历了最大幅度的下降。”报告补充说：“至少在宗教礼拜出席率方面，疫情似乎把那些对定期参加礼拜的意向最弱的人挤了出去。”

报告进一步指出，“在过去两年里，从宗教出席率的持续下降和宗教身份的稳定现象可以看出如今归属感和实际参与的脱钩。”

研究人员说：“美国人声称的宗教归属所提供的有关他们个体全部宗教信仰和属灵体验以及他们的神学承诺的程度相关的信息越来越少了。”

近些年来，教会将越来越多的精力放在如何吸引年轻人上面，但在“Z世代和美国信仰的未来”中，考克斯解释说年轻一代于宗教的分量越来越轻，其部分原因是他们的父母不太鼓励他们参加正式的礼拜活动。

“今天的年轻人的宗教和社会经历与前几代人完全不同。”考克斯写道："与前几代人相比，千禧代和Z世代的父母在鼓励孩子定期参加正式的礼拜和塑造宗教习惯方面做得少。许多曾经很常见的儿时宗教活动，比如餐前祷告，已经成为例外而不是常态。“

其他人，如曾帮助教会和公司在数字时代发挥领导作用的创新领导力专家，切斯特利·伦迪(Chestly Lunday)，在最近的一次采访中告诉《基督邮报》，传统教会成员人数下降的最大原因之一是就是年轻一代和新基督徒已经迁移到网上，而年长的成年人拒绝适应。

“我们[现在]看到的是[传统教会]后期多数人的出走，”伦迪说。“我们没有看到早期采用[技术]者和早期大多数创新者的出走。他们已经离开一段时间了。所以你现在看到的，比方说像一个大型教会疫情前人们每月来1.4次，现在他们每月只来......0.8次。这意味着连北美最好的交流者都不能再让人一月一次甚至一年一次[在教会]告诉[他们关于耶稣]。这就是这些数字的意思。”