神学家批评当代教会敬拜: 有损门徒培训和信徒生命
佛罗里达州一位长老会的牧师和前神学教授谴责了当代基督教敬拜，说它除其他一些问题外，它与教会礼拜对神应有的“敬畏和敬意”不符。
近日，湖区圣约长老会的主任牧师大卫·麦克威廉斯在福音改革网络会议(Gospel Reformation Network，简称GRN)上发表讲话，在他题为《被改革的三一颂：在话语中敬拜》(Reformed Doxology: Worship According to Scripture)的讲话中，批评了当代崇拜的流行趋势，特别是一些使用频率比较高的音乐。
麦克威廉斯宣读了希伯来书12章18-29节的内容，这段经文包括命令信徒“以恭敬和敬畏的心敬拜上帝”。
麦克威廉斯说：“我们渴望在我们个人和公共敬拜中，有圣灵引起的对真理的共鸣，有对三位一体的上帝的喜悦，有一颗容易被上帝的荣耀和真诚感动的心。”
这位牧师补充说，“敬拜的主要原则”之一是必须带着“崇敬和敬畏”进行敬拜，但这可能会被“随意的态度、肉欲、某些种类的音乐、甚至用词”所阻碍。
“例如，谁会认为掺杂着萨尔萨舞曲节奏或摇滚乐的礼拜会引导会众以崇敬和敬畏之心敬拜上帝？伤感的曲调或让人联想到夜总会的音乐，会引发我们的崇敬和敬畏吗？”他假设道。
“因此，某些形式的音乐、态度和行为立即就被排除在敬拜之外，因为有一个原则，即我们要以崇敬和敬畏之心敬拜我们的上帝。”
麦克威廉斯认为，真正的敬拜应该像“打开了一个不同的世界”，但不包括“烟幕”、“视频剪辑”或“改变灯光的颜色”，他说：“‘风格’在敬拜中不能被看为是中性的”。
他拥护诗篇和传统赞美诗的至高无上，指出当代歌曲“可能会说‘上帝真棒’”，但“圣诗告诉我们为什么上帝很棒”。
麦克威廉斯列举了为什么“敬拜方式适应文化趋势”是错误的多个原因，其中包括“歪曲了上帝的形象”、“贬低教会文化”、“有损门徒培训”和“不能造就信徒生命”。
“我们把仅次于《圣经》的最大的门徒训练工具放在一边，当然我指的是《圣咏集》，即赞美诗，”他说。“赞美诗是教会的重要环节”。
“把圣咏和赞美诗集放在一边实在是不明智的。这会让教会不发展。它也使上帝的子民与教会历史脱节。将敬拜建立在文化和文化趋势上，不能让人们感受到敬拜上帝背后的长期和稳定的成长”。
麦克威廉斯担心，长期以当代基督教敬拜和音乐“为食物”被喂养的年轻人“没有扎根于《圣经》的敬拜”，会让“他们经历困难时期”时发现自己没有准备好。
他补充说：“他们所拥有的往往是胡言乱语，在非常需要的时候，敬拜中的歌曲会让他们失望，而且会让他们感到非常失望。”
麦克威廉斯的演讲是在阿拉巴马州伯明翰的布里伍德长老会(Briarwood Presbyterian Church)举行的福音改革网络会议上发表的讲话，题为《教会啊，兴起：对圣经和信仰忠诚的热切恳求》。
GRN执行协调员乔恩·D·佩恩(Jon D. Payne)在写给与会者的正式欢迎信中说，“我们生活在一个充满挑战的时代，”对上帝真理的世俗敌意“正在”上升。
“近50年来，长老会一直保持着强有力的福音见证，今天上帝呼召我们起来捍卫上帝不变的话语，”佩恩写道。
“每一代改革派长老会成员都必须听从上帝的呼召，忠于圣经和忏悔，我们希望本周我们在一起的时间将鼓励我们所有人与我们的救主和国王站在一起并为之奋斗。”
关于教会应该在多大程度上修改教会仪式以适应当代趋势的争论已经存在了很长时间，而有些会众只接触过现代崇拜。
在佐治亚州亚特兰大举行的2016年催化剂会议(2016 Catalyst Conference)上，新颂教会主任牧师布莱恩·休斯顿(Brian Houston)做出发言，赞成教会有创新和自发地进行创新。
“当谈到影响力时，‘可预测性’是我们的敌人。因为你永远不能按照一直以来的方式做事，而获得影响力，”休斯顿当时说。
“你从创造新方法中获得影响力。踏出第一步，承担风险。希望人们会看到有另一种方式可以做到这一点。”
这个总部位于澳大利亚的多个国际教会机构的领袖还告诉2016年在催化剂会议上聚集的人，在他们的音乐选择中发现了这种不断创新的一个例子。
“多年来，我们一直敢于以不同的方式做事。我们敢于承担一些风险。”他继续说：“不过，有一些东西，比如上帝的话语是不可改变的。”
“你可能会震惊地听到我们在新颂教会不再唱《Shout to the Lord》(向主呼喊)了。这不是1993年。如果你大老远来到澳大利亚，希望听到《向主呼喊》，这样的几率会很小。我们甚至都不怎么唱《Oceans》(海洋)了”。
休斯顿认为，“写出的新歌会带来新的生命和新鲜感。”并称他为这种“自发性”感谢上帝，称其是“我们在教会的朋友”。
根据生命之路研究公司2019年的一份报告，大多数会众已经摆脱了对教会聚会的音乐选择和敬拜顺序等问题的争论。
2019年的报告指出，只有15%的新教牧师将其会众对音乐的偏好列为最大的挑战，而出席者少于50人的会众的神职人员最不可能（7%）将“驾驭音乐偏好”作为其最大的挑战。
此外，LifeWay报告说，69%的牧师回答说，圣诗(hymnals)仍然是他们各自教会敬拜的常规部分。
生命之路研究部执行主任斯科特·麦康奈尔(Scott McConnell)当时在一份声明中说，这表明尽管有一些变化，“今天的崇拜仪式还是和过去几十年的崇拜仪式有很多相似之处”。
“与出版过的书籍一样，圣诗远未过时。”麦康奈尔说：“个人和团体仍在每周带领会众一起唱歌。”