研究显示：年龄渐长的牧者难寻成熟年轻基督徒接任

巴纳(Barna)的一项新研究数据显示，随着美国牧师的年龄不断偏大(平均年龄为52岁)，大多数牧师表示，在他们准备退休之际，越来越难找到愿意接手他们工作的成熟年轻基督徒。

这项研究于2022年9月6日至16日进行，针对全国585位新教资深牧师进行在线访谈。

研究人员发现，约75%的受访牧师至少在一定程度上同意“现在越来越难找到想当牧师的成熟年轻基督徒”这一说法。

约三分之一的受访者“非常同意”越来越难找到年轻的基督徒来做牧师，高于2015年的24%。

在最近的调查中，71%的人至少在某种程度上同意“我担心未来基督教领袖的素质”这一说法。

巴纳指出，目前只有16%的牧师年龄在40岁或40岁以下，如果不解决这个问题，美国教会很可能面临真正的接班危机。

巴纳2021年10月的一项调查数据显示，每10位牧师中就有近4位（38%）表示他们正在“认真考虑”离开全职事奉，与几个月前2021年1月29%的牧师表示有此想法相比，这一比例有了显著提高。

2022年，当全世界还在为疫情而惶恐不安时，一些基督教派（如美国福音信义会）报告说，他们已经陷入了接班危机，全国“至少缺少600名”牧师。

去年五月，《基督邮报》采访蒙大拿州比林高地的赎罪信义会(Atonement Lutheran Church)现已退休的行政人员南希·鲁普(Nancy Rupe)时，这家拥有260多名活跃成员的教会，等待了八个月才派来一位新牧师。

鲁普告诉《基督邮报》：“教会人手短缺（是等待的原因），这是教会联合会告诉我们的。”

教会在等待了近两年后，39岁的瑞安·查迪克(Ryan Chaddick)举家从洛杉矶搬来，响应呼召，于今年7月成为赎罪信义会的新牧师。

查迪克周三在接受《基督邮报》采访时透露，虽然他的祖父都是美南浸信会的传道人，父亲也曾是一家非宗派教会的牧师，但他进入事工的过程并不顺利。

“有一段时间，社会因素让我离开了教会。我是典型的牧师子女，对教会毫无兴趣。但后来我发现了一个以恩典为根基的教派，”与妻子住在蒙大拿州的查迪克告诉《基督邮报》。“这与我们排斥谁无关，而是关于迎接并认识到上帝的同在、基督的同在大到可以容纳我们所有的人。”

他说，之后在20多岁时开始参加一个美国福音信义会，那里的资深牧师让他相信自己很可能适合服事。

“我小时候看到不喜欢的事情时就想过，在这件事上，教会可以用不同的方式处理，但我只是想忽略那些低语，忽略我骨子里的悸动。”

这位新任赎罪教会的牧师说，当他告诉父亲自己想成为一名牧师时，父亲的第一个问题就是：“你为什么想做这个？”

“我父亲最关心的问题是，你为什么要做这个？再说一遍，你知道，你为什么想做这个？[牧养工作]只会变得更艰难。我们已经谈了很多，”查迪克说。

查迪克说，他选择举家搬到蒙大拿州的原因之一是，他在疫情期间经历倦怠。

“在洛杉矶，我试图在疫情期间维持教会的运作，我感到倦怠。这是我们来到蒙大拿州的另一个原因，我们需要更大的空间，更大、更宁静的空间，”他说。

尽管大多数牧师都在为他们的事工寻找接班人，但巴纳指出，79%的受访者也认为“教会没有尽到培养下一代基督教领袖的责任”。然而，这并不是因为他们缺乏这样做的愿望，而是因为他们认为事工的优先事项更为紧迫，因而存在竞争。

当被问及是否担心美国的基督教时，查迪克说，他认为美国正处于一个“后基督教时代”，但并不一定是件坏事。

“很多人都认为自己是上帝的麻烦。很多人只看到了自己的不足和缺点。我们生活的文化就是靠羞耻和自责来发展的。我认为这是成瘾和心理创伤的根源所在。在基督里，你已经够好了。这就决定了一切。你的里面有神的形象。但我们一直努力地去赢取它，我们一直在试图用自己的方法变得完美”。