美国长老会：2021年减少5万多名成员和100个教会

根据一份新报告，美国长老会(Presbyterian Church USA，简称PCUSA)在2021年失去了5.1万多名成员，以及近100个教会和四个区域机构。

这个美国最大的长老会教派周一发布了教派年度统计数据，这些数据是由美国长老会总会办公室汇编的。

根据最新数据，PCUSA的教会数量从2020年的8925个下降到2021年的8813个，活跃成员也从2020年的约124万人下降到2021年的119万人。

该主流新教教派的神职人员数量也有所下降，从2020年的18,785名牧师下降到2021年的18,458名，即减少了372人。

与最近几年不同的是，PCUSA也看到组成该教派的区域机构数量略有下降，从2020年的170个下降到2021年的166个。

这四个区域机构的损失可以追溯到两个事件，第一个是去年3月新泽西州的长老会重组，该州的区域机构数量从7个变成了4个。

第二件事发生在加利福尼亚州，去年7月，萨克拉门托长老会和斯托克顿长老会合并成为北加州中部长老会，这次合并是为了应对会员会众的减少。

在周一关于这一结果的公告中，PCUSA总会会议秘书赫伯特·纳尔逊(J.Herbert Nelson)强调，会员人数的下降比前一年要小。

“我们已经认识到，我们的教会已经被这种大流行病永远地改变了，”纳尔逊解释说。

“但这份报告显示，尽管活跃成员的数量继续下降，但我们看到离开的人数略有放缓。”

在注意到各方面下降的同时，统计数字还报告说，“青年认信者”和 “宣认和重申信仰者”的数量略有增加。

根据这些数字，青年认信者从2020年的5319人增加到2021年的5708人，而重新确认和宣认的人数从2020年的9210人上升到2021年的10921人。

这些数字都远远低于大流行前的水平，因为2019年有9,023名青年认信者和21,408名重申信仰者。

“美国长老会和其他基督教教派面临的挑战是接触和留住年轻人，为教会培养新的领导人，”公告中援引纳尔逊的话说。

“我很高兴看到这种情况的扭转，在未来的岁月里，我们必须找到教会存在的新方式。”

在过去的几十年里，与美国其他大多数宗教团体一样，美国长老会经历了其成员和会众数量的大幅下降。

2011年，这个主流教派的活跃成员人数跌破200万大关，而在2014年，美国长老会的教会总数跌破1万大关。

PCUSA衰落的一个因素是其在LGBT问题上的神学立场越来越自由，这促使近年来有数百个教会离开以示抗议。

2010年，美国长老会投票允许长老会按立非独身同性恋者，并在2015年将其对婚姻的定义从“一个男人和一个女人”改为 “两个人，传统上是一男一女”。

2019年，弗吉尼亚州的美国长老会教会按立了首位认定自己为非二元性别的神职人员候选人。