美南浸信会：2020年流失43万信徒

在去年报告2019年是近100多年来最大的成员人数下降年一年后，美国最大的新教教派——美南浸信会在2020年再失去了40多万成员，在新冠大流行以及激烈的文化战争中打破了上一年的记录。

年度教会概况报告显示，2020年美南浸信会的成员数量下降了惊人的435,632人，比该教派报告的2018年至2019年流失人数的287,655人高出50%以上。

虽然美南浸信会教会增加的数量比前一年略微多62间，达到47,592间，但2020年成员的减少延续了持续14年的负面趋势，该趋势发生于2006年美南浸信会成员达到1630万的高峰之后。至今，该教派的流失成员数量合计近200万。

大约69%的美南浸信会教会参与了年度教会概况的报告。

生命之路研究中心(LifeWay Research)执行主任斯科特·麦康奈尔(Scott McConnell)在一份声明中说，美南浸信会教友人数急剧下降的原因可能是疫情期间减少了之前通过洗礼和其他方式增加的会员的人数，也可能有很多该教派的人死于COVID-19，以及一些附属美南浸信会的教会本身信徒人数的减少。

“许多教会领袖表示他们在整个疫情期间都在试图与他们的会众保持联系。”麦康奈尔说：“通过电话联系时也会发现，他们会员名单上有一些人搬走了，加入了另一个教会，或者不再想成为会员了。”

据报道，2020年美南浸信会的受洗人数也下降了近50%，这也受到了大流行病的严重影响。

2020年，报告的受洗人数为123,160人，而2019年为235,748人，这是受洗人数持续下降的第九年。

“保持社交距离对于遏制大流行病是有帮助的，但它阻碍了认识新朋友，邀请人们去教会，并帮助他们迈出顺服的一步，接受洗礼，”麦康奈尔说。“通过在线方式进行的额外宣传并没有弥补人们先前实地分享福音的机会，包括假期圣经学校、现场活动和每周邀请人们参加礼拜的减少。美南浸信会上一次看到这么少的人决志信主是在1918年和1919年，当时流感大流行正席卷全球”。

美南浸信会的洗礼人数在2019年也下降了4%以上，从2018年的24642人下降到2019年的235748人。

当时，麦康奈尔将这一下降归咎于美国的日益世俗化。

“这些数字不能够说明过去一年信徒以及教会所付出的所有关于传道的努力。然而，它们确实表明，平均而言，会众中相同人数所做出的努力得到是更少的人信主并接受洗礼，”麦康纳在当时的一份声明中说。“美国人的世俗化程度越来越高，我们的孩子和邻居中越来越多的人没有兴趣来到耶稣身边，美南浸信会也不能幸免。”

皮尤研究中心最近的一项研究报告指出，现在只有65%的美国人认为自己是基督徒。而那些被认定为无宗教信仰的人——这个群体包括无神论者、不可知论者和不认同任何宗教的人——在人口中的比例增加到26%。

除了COVID-19之外，其他在2020年激怒一些美南浸信会会友的问题，今天仍在继续，包括因反对种族不公正和警察暴力的大规模抗议活动而加剧的紧张局势。

去年，一些黑人领袖因神学院院长委员会(Council of Seminary Presidents)谴责批判性种族理论和交错性(intersectionality)的声明而与他们的大型教会一起离开了该教派。

美南浸信会在第9号决议( Resolution 9)中把批判性种族理论定义为一套分析工具，解释种族如何在社会中一直并继续发挥作用，而交错性是研究相互交织和重叠的社会身份如何形成一个人的经历。

现在这个陷入僵局的事情可能会导致更多黑人牧师带领自己的教会离开美南浸信会——如果被认为批判性种族理论可以“帮助评估各种人类经验”的第9号决议在今年夏天的美南浸信会年会上被取消的话。

其他高知名度的领导人，如著名的圣经教师和生命见证机构(Living Proof Ministries)领导人贝丝·摩尔(Beth Moore)也在今年宣布退出该教派，说她不“认同美南浸信会传统中的一些东西”，她声称这些东西“没有留在过去”。

摩尔解释说，她“因为一些没有留在过去的东西”而“不再认同美南浸信会”。