神学院列出2024年影响教会领导层的7大趋势

位于华盛顿特区一所神学院的事工资源中心，列出了新的一年里会影响教会领导层的七种趋势。

卫斯理神学院(Wesley Theological Seminary)的刘易斯教会领袖中心(Lewis Center for Church Leadership)在上周发表的一份报告中列出了他们预计会影响教会领导层的七种趋势。

第一种趋势是“主流派的萎靡”。它承认主流新教教派的衰落相当严重，并指出“典型的主流派会众正面临着调整其期望和事工模式的需要”。

该中心的报告指出：“主流教派需要重新调整其机构基础设施，包括从司法制度和教会机构到神学教育和基督教机构等各个方面，以适应当前的现况。”

第二个趋势是“稳定的财务状况”。研究人员说，虽然会众人数有所下降，但“越来越多的证据表明，大多数堂点的财务状况仍然出人意料地强劲”。

报告引用了莱克信仰与奉献研究所(Lake Institute on Faith and Giving)的研究，发现在2023年，美国教会的“收入中位数比三年前增长了近42%”。

刘易斯中心的研究人员推测，财政实力来自多个因素，包括在疫情期间成功转向网上奉献，以及年长会友的大力奉献。

第三个趋势是“小即是美”。该中心发现，虽然大多数美国人参加的是规模相当大的堂点，但“小型、灵活、高度个性化的教会似乎越来越成为增长和发展的‘绿色增长边缘’”。

报告指出：“在这个许多人不信任机构的时代，新鲜表达、微型教会、家庭教会和小型网络社区具有不可否认的吸引力。”

“许多传统教会将参与者的精力集中在维持教会的制度结构上。但较小的群体可以把更多的注意力放在培养人际关系和个人灵性成长上”。

列出的第四个趋势是“扩大会友领袖的角色”。该中心指出，由于无力支持全职牧师等原因，许多教会越来越依赖会友的领导。

报告补充说：“在教会的某些部门，有更多的平信徒担任牧师。例如，在2019年，12%的联合卫理公会教会由一位既未在经认可的神学院就读，也未毕业于学位或非学位课程的平信徒牧师服侍”。

第五个趋势侧重于“去教会化一代”的“崛起”。值得关注的是，大量无信仰的美国人及其后代的崛起。

“人们常说，基督信仰离消亡只差一代人”。报告指出：“与他们的父母不同，今天无宗教信仰者的子女在成长过程中与教会几乎没有任何联系。”

“这一代人已经脱离了信仰实践，几乎对宗教没有任何记忆，要向他们传福音，就需要一本全新的传福音手册”。

报告的第六个趋势侧重于主日学。研究人员认为，在互联网时代，基督教教育的经典模式可能已经“走到尽头”。

“在我们的互联网时代，儿童和成人都习惯于互动性更强、参与度更高的学习方式。许多教会不再拥有足够数量的年轻家庭来支持各种年级或年龄层次的班，”研究人员继续说道。

“主日学校长和基督教教育主任们正在争分夺秒地研究如何吸引家庭参与，尝试减少上课次数或交替上课时间，开展更多跨代活动和与服务相关的活动，并装备和激励父母在家中进行信仰教育”。

最后，“需要新的信仰培养模式”是第七个趋势，报告指出，“星期天的出席者将通过崇拜，特别是讲道，在信仰上得到培养”这一长期信念面临挑战。

研究人员解释说：“这种‘通过渗透形成信仰’的方法可能一直都是不成功的。在教会出席率更加零散的今天，它的局限性就更加明显了，许多教会报告说，即使是他们最忠实的出席者，一个月也往往只有一两个星期天去教堂。”

报告称，帮助信仰形成的一种可能的新方法是“不一般的教会(Messy Church)运动”，该运动始于2004年英国的一个圣公会堂点。

“不一般的教会”将会众聚集在一起，进行各种面向成人和儿童的活动，通常是在传统的教会环境之外进行。

“不一般教会使不同年龄的人都能通过当地教会一起归属基督。这是一种特别适合家庭的教会活动方式，但也欢迎所有人参加，”美国不一般教会指出。

“它在适合当地家庭的时间和日期聚会，特别欢迎从未加入过教会的人”。

新年前夕，事工资源组织“教会答案”(Church Answers)的创始人兼首席执行官汤姆·雷纳(Thom S. Rainer)列出了他所谓的“2024年教会的9条危险断层线”。

其中包括忽视紧迫问题、日程安排过于复杂和“繁忙”、执着于寻找“完美”的牧师、缺乏“真正的传福音计划”、员工招聘做法过时、“教义偏差”、未能处理好有毒成员的问题、拖延维护和设施维修，以及“缺乏小组导向”。

“我们今天看到的一个明显趋势是，更健康的教会往往更注重小组：小组、主日学班、社区小组、生活小组等。参加小组的人往往会奉献更多，更频繁地参加崇拜，更多参与事工，并带着喜乐服事，”雷纳写道。

“这九条断层线中的任何一条或全部，都有可能在2024年成为会产生‘海啸的地震’。我祈祷你们能在为时已晚之前，处理好自身教会中的‘断层线’”。