因居民称受冒犯，密苏里州老年中心取消每周圣经学习

一个基督教法律倡导团体威胁要起诉密苏里州一家老年中心，因为该中心涉嫌禁止居民举办圣经学习班。

美国法律与正义中心(American Center for Law and Justice，简称ACLJ)的阿比盖尔·索瑟兰(Abigail Southerland)说，当他们的委托人试图为该老年中心的居民组织圣经学习班时，该老年中心提供了公共空间供居民使用，并为学习班保留了一个公共区域。

在居民们“顺利”地举办了几个月的每周圣经学习后，担任ACLJ高级诉讼律师的索瑟兰说，他们的委托人在6月份被告知停止活动，“因为据称有些居民对圣经学习感到不快”。

管理方还声称，由于该中心是由联邦政府资助的建筑，而根据联邦住房管理局的指导方针，圣经学习是被禁止的，因此不允许进行圣经学习。

索瑟兰说：“这简直与法律背道而驰。”

索瑟兰说，“《联邦住房法》不仅允许在联邦资助的财产上进行圣经学习，而且还明确禁止在提供设施服务上有宗教歧视”。

她解释说：“[司法部]已经明确表示，‘例如，当公用房间可以被保留用于各种类似的世俗用途时，不能不让某人保留该房间用于祷告会。’”

索瑟兰指出，2008年的一个案例涉及芝加哥地区的一个公寓协会，该协会拒绝允许在其外部门柱上展示宗教物品，因此被认定侵犯了犹太业主的权利。

尽管协会规定不得在公寓业主的门外展示物品，但法院认为协会的行为具有歧视意图，因为其他业主可以在自己的外门上和周围摆放物品。

索瑟兰说，如果老人中心不“迅速为我们的客户扭转局面，我们将提起联邦诉讼，以保护其宗教自由”。

她补充说：“不幸的是，我们当中许多最脆弱的群体，如老年公民，他们的自由受到了侵犯，而我们的法律正是为了保护这些自由而制定的。”

近年来，为维护居住在老年中心的居民举行圣经学习和其他宗教活动的权利，已经发生了多起法律诉讼。

2020年1月，弗吉尼亚州的一对夫妇赢得了恢复学习的权利，他们曾受到威胁，如果继续举行圣经学习，就会被赶出养老院。

肯尼斯·豪格(Kenneth Hauge)和丽芙·豪格(Liv Hauge)与弗雷德里克斯堡的史密斯兰常青树养老院(Evergreens at Smith Run)达成和解，允许他们继续在社区活动室举办圣经学习班和电影放映会。

肯尼思·豪格在裁决后不久接受福克斯5DC采访时说，“能够把这件事抛在脑后，继续向前迈进，真是如释重负”。

2020年，佛罗里达州一名妇女提起联邦诉讼，因为她所在的业主协会禁止她继续在自家公寓楼的社交室举办圣经学习班。

唐娜·邓巴(Donna Dunbar)是基督复临安息日会的一名平信徒牧师，后来她与协会达成和解，被允许继续举办圣经学习班。