最高法院同意审理基督徒教练球场祈祷而被解雇一案

一名基督徒高中橄榄球教练因赛后在球场上祈祷而被解雇，美国最高法院已同意审理此案。

2015年，肯尼迪因赛后在橄榄球场上祈祷而被学区停职，此后他提起诉讼，指控学校官员侵犯了他的宗教自由。

最高法院上周五宣布将听取肯尼迪诉布雷默顿学区(Kennedy v. Bremerton School District)一案的口头辩论，这位前西雅图地区的橄榄球教练正在寻求推翻下级法院的裁决，该裁决允许学区解雇他，因为橄榄球比赛后球迷和学生看到他跪在50码线处祈祷。

德克萨斯州普莱诺市的第一自由律师事务所(First Liberty)在诉讼中代表肯尼迪，其总裁兼首席执行官凯利·沙克尔福德(Kelly Shackelford)在一份声明中表示：“教师或教练不应该因为在公共场合简单地表达他们的信仰而失去工作。通过受理这一重要案件，最高法院可以保护每个美国人从事私人宗教表达的权利——包括在公共场合祈祷，而不必担心受到惩罚。”

美国前司法部长、柯克兰·埃利斯律师事务所合伙人、第一自由律师事务所的志愿律师保罗·克莱门特说，该案“涉及第一修正案的核心”。

第九巡回法院的一个三人庭审官小组此前在2017年对肯尼迪作出了不利裁决。

2019年，美国最高法院拒绝审理此案的上诉，将该案发回下级法院，由美国地区法院法官罗纳德·莱顿在2020年对肯尼迪做出裁决。

去年3月，第九巡回法院再次作出不利于肯尼迪的裁决。

“离开橄榄球场六年的时间太长了，”肯尼迪说。“我非常感谢最高法院将审理我的案件，并祈祷我将很快能够返回球场，执教我所热爱的比赛和球员。”

最高法院虽然曾在2019年1月拒绝审查此案，但允许下级法院继续保存事实记录。

“当时，四位大法官附上一份声明，表示法院将在未来的某个时间对该案进行审理，其中部分内容是：‘第九巡回法院对公立学校教师言论自由权的理解令人不安，可能会证明未来的审查是合理的，’”第一自由律师事务所解释说。

该律师事务所说，前副总统迈克·彭斯、传奇橄榄球教练鲍比·鲍登的儿子汤米·鲍登、美国橄榄球名人堂成员史蒂夫·拉金特和三届超级碗冠军查德·亨宁斯等许多人都提交了“法庭之友”简报，敦促最高法院受理此案。