“我们只能不断地祈祷”田州教会小组从以色列安全返回

上周末哈马斯袭击开始时，由田纳西州一家教会主办的赴以色列旅行团50人已安全返回美国家中。

金斯波特的阳光浸信会(Sunnyside Baptist Church of Kingsport)本周欢迎了这群人，当地媒体WCYB报道了这群旅行者回家与家人和朋友团聚的情景。

参加中东之行的阳光浸信会成员安吉·贝克(Angie Baker)告诉《基督邮报》，这次旅行计划了将近一年，希望看到“耶稣生活和行走过的地方”。

“我们想多看看、多体验、多了解这些地方”。贝克说：“我们此行的最大目的是帮助我们更好地想象和理解经文的背景。”

上周六哈马斯开始袭击以色列南部边境时，她所在的旅行团正在耶路撒冷附近历史悠久的古要塞马萨达(Masada)。公元一世纪，一群犹太抵抗者在这里被罗马军队围困，最终集体自杀。

“我们聚集在一起，听导游讲解我们看到的一些与希律王和他在这里建造的建筑有关的事情，”她回忆道。

“此时，我们听到了一声巨响。导游的手机立即开始收到短信。另一位导游走了过来，他们用自己的母语互相交谈着”。

在吃过午餐并登上旅游巴士后，旅游团才得知发生了“前所未有”的事情，他们将返回酒店等待更多信息。

“国家公园、死海入口和其他景点都关闭了。人们纷纷离开自己的店返回家中，”贝克说。“在接下来的两天里，我们能去的地方和能待的时间都非常有限”。

贝克将当时的“气氛”与2001年9月11日的恐怖袭击相提并论，她说，他们主要被限制在酒店内，并被指示做好立即离开的准备，她注意到周围的每个人都“阴沉、担忧和不确定”。

“我们的导游和旅游公司一直在沟通，说他们认为我们能保住10月10日的原定航班”。贝克说：“我们只是不断地祈祷，希望这是上帝对我们团队的旨意”。

“在导游的监督下，我们在凌晨三点前离开酒店前往特拉维夫(Tel Aviv)机场。我们得以保住原定航班，乘坐土耳其航空公司的飞机从特拉维夫飞往伊斯坦布尔，然后从伊斯坦布尔飞往亚特兰大，我们的包车已在亚特兰大等候，将我们全部送回金斯波特的家”。

贝克告诉《基督邮报》说，她和她的团队为一路平安“松了一口气，非常感激”。

她说：“我们惊讶地发现，有那么多人为我们祈祷。”

贝克说，当他们回到教堂停车场时，有人在那里欢迎他们的归来。

“我们感到无比的喜悦，”她说。“虽然我们并没有真的感到恐慌，因为我们知道上帝是信实的，但我们还是感到焦虑和压力，当我们坐上开往亚特兰大的巴士时，我们都非常高兴能坐在开往家乡的巴士座位上”。

上周末，控制加沙地带的巴勒斯坦伊斯兰恐怖组织哈马斯对以色列发动突然袭击，造成1,200多人死亡。

作为回应，以色列总理本雅明·内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)宣战，以色列进行了持续的报复性打击，造成1,000多人死亡。

对以色列的袭击引起了西方大国的普遍愤慨。拜登政府与法国、德国、意大利和英国领导人发表联合声明，谴责哈马斯犯下的“骇人听闻的恐怖主义行径”。

“我们明确指出，哈马斯的恐怖行动没有任何正当理由，没有任何合法性，必须受到谴责。恐怖主义永远没有任何正当理由，”联合声明写道。

“我们所有人都承认巴勒斯坦人民的合法愿望，支持以色列人和巴勒斯坦人享有同等的正义和自由。但请不要搞错：哈马斯并不代表这些愿望，除了更多的恐怖和流血之外，它没有为巴勒斯坦人民提供任何东西”。