德州最高法院驳回美国圣公会关于保留分离教区财产的动议

德克萨斯州最高法院再次驳回了美国圣公会(The Episcopal Church)为保护一个因神学分歧而破裂的教区的财产和资产的努力。

在过去的几年里，沃斯堡圣公会教区(Episcopal Diocese of Fort Worth)一直在与美国圣公会就该地区机构的财产和资产进行法律斗争。

在周二发布的一项命令中，该州最高法院驳回了一项关于紧急临时救济的动议，允许实施早先不利于该主流新教教派的裁决。

因此，美国圣公会必须交出从该教区财产中移除的所有财务账户、财产和记录，而这些财产以前是教派的一部分。

沃斯堡教区在一份声明中指出：“今天的否决是美国圣公会各方在州最高法院的第三次失利，并允许继续执行之前的判决”。

2008年，沃斯堡教区的大多数人投票决定离开美国圣公会，因为该教派的神学观点日益偏左，特别是该教派第一位公开的同性恋主教吉恩·罗宾逊(Gene Robinson)牧师的任命。

关于谁有权拥有该教区的财产和商标的诉讼随之而来，美国圣公会认为它通过丹尼斯教规(Dennis Canon)合法持有这些财产和资产，该措施将所有教会财产标记为为全国性的教派利益而持有的信托。

2018年4月，沃斯堡上诉法院作出了有利于教派的裁决，认为州法律并不能保证教区在离开教派时可以带走他们的财产。

“一个教区的个别成员可以决定到其他地方做礼拜；一个教区或教区的大多数个别成员可以决定这样做。但当他们离开时，他们不再是美国圣公会所认定的‘圣公会信徒’；他们变成了另一种身份。而这个身份使得他们无权保留财产，”上诉法院的裁决指出。

然而，在2020年5月，德州最高法院作出了不利于该全国性教派的裁决，认为鉴于内部发展，丹尼斯教规不适用于分离的教区。

伊娃·古兹曼(Eva Guzman)法官撰写了法庭意见，认为1989年对教区章程和教规的修改阻止了丹尼斯教规的适用。

“虽然确实如美国圣公会所说，教区的组织文件禁止采用与该全国性教派的章程和教规不一致的教规，但撤销与可撤销信托并不矛盾，”古兹曼写道。

“此外，在撤销与财产纠纷爆发之间的20年里，美国圣公会没有对修订的教规提出过异议，现在也没有因为所谓的‘不一致’而争论1989年的修改是无效的。”