英国上诉法院裁定福音派寄养机构不能拒绝同性伴侣

英格兰和威尔士上诉法院(Court of Appeal of England and Wales)裁定，一家福音派寄养机构不得只将寄养儿童安置在已婚异性夫妇的家中。

基石收养和寄养服务机构(Cornerstone (North East) Adoption and Fostering Service)计划对上周五的裁决提出上诉，该裁决认为该机构可以将与之合作的家庭限定为福音派基督徒，但不能要求他们必须是已婚的异性夫妇。

上诉法院的三名法官小组维持了下级法院对基石机构的裁决。基督教协会(The Christian Institute)表示要将此案告上英国最高法院。

“这种逻辑的困难在于，它将宗教歧视等同于所有情况下的性取向歧视，而这是议会没有做过的事情，”裁决书指出。

“从广义上讲，议会选择在私人场合优先考虑宗教信仰，但在涉及公共服务的情况下优先考虑性取向——始终要考虑个别情况下的相称性。”

帮助代表基石机构的基督教协会的西蒙·卡尔弗特周一通过电子邮件告诉《基督邮报》，上诉法院“错误地断定”基石机构“以性取向为由进行非法歧视”。

“法院错误地指出，基石机构代表地方当局招募照顾者，因此不能依据为宗教组织设立的平等法的法定例外，”卡尔弗特解释说。

“这些例外保护了他们以性取向为由进行区分而不违反歧视法的能力。关键的事实是，基石是以自己的名义，而不是以地方当局的名义招募照顾者。”

卡尔弗特解释说，这是“代表地方当局进行儿童安置”。因此，“基石机构可以自由地依据这些例外情况，这对保护其独特的基督教使命至关重要”。

2019年，政府的教育、儿童服务和技能标准办公室(OFSTED)发布了一份关于基石机构的报告，报告结论是该福音机构是“不合格的”，因为它的政策是只将儿童安置在同意该组织信仰声明的已婚异性夫妇家中。

据OFSTED称，这一政策意味着基石不符合2010年的《平等法》和1998年的《人权法》。

基石对这一指定提出异议，认为根据英国法律，该慈善机构有资格获得豁免，其以宗教理由拒绝将儿童安置在同性伴侣身边是合理的。

基石的首席执行官帕姆·比尔特尔(Pam Birtle)在基督教协会发布的一份声明中表示，虽然她对该裁决感到“失望”，但她认为她的机构“赢多于输”。

比尔特尔说：“Ofsted试图告诉我们，我们不能只与基督徒照顾者合作，这被高等法院驳回，今天上诉法院的裁决也更坚定地对此予以驳回。”

“我们相信，平等法保护了我们以独特的福音方式运作的能力。法律如果不这样做，就是对人权的侵犯和对自由民主价值观的否定”。

在美国，最高法院在今年早些时候裁定，费城市政府不能因为一个天主教慈善机构不愿意将孩子安置于同性伴侣家庭而将该机构排除在寄养计划之外。

罗伯茨写道：“当政府以不容忍宗教信仰的方式行事或因其宗教性质而限制做法时，它就没有采取中立的行动。”

“费城拒绝与CSS签订提供寄养服务的合同，除非它同意认证同性伴侣为寄养父母，这经不起严格审查，并违反了第一修正案。”