联合卫理公会建议其教会终止与童子军的赞助协议

联合卫理公会(United Methodist Church,简称UMC)每年赞助数千名童子军，最近其宣布考虑终止或改变他们与美国童子军(Boy Scouts of America，简称BSC)的现有协议，鉴于这个陷入困境的童子军组织正在解决一起重大的性虐待诉讼。

UMC的公共信息办公室上周发表声明，解释说这个主流新教教派与童子军有很长的历史渊源，可以追溯到一个多世纪以前。

教会领导层引用了最近由数千名性虐待受害者提起的BSA诉讼。今年早些时候，BSA达成一项和解，拟向数千名性虐待受害者支付超过8.5亿美元的赔偿金。联合卫理公会担心，BSA的破产和财务打击最终可能对赞助童子军的联合卫理公会教会产生负面影响。

“关于该协议如何影响特许组织的问题仍然存在，包括数以千计赞助童子军项目的联合卫理公会教会，”联合卫理公会解释说。

“这些教会的利益由一个为代表联合卫理公会利益而设立的特设委员会代表，该委员会正积极参与破产程序和相关谈判。”

联会指出，BSA“在与索赔者的协议中没有包括其赞助组织——特许团体，”从而使“多达5000个联合卫理公会的教会——或超过15%的美国教会——暴露在幸存的索赔者的潜在诉讼中。”

因此，联合卫理公会特设委员会建议支持童子军的教会“同意将即将到期的协议延长到12月31日，而不是续签该协议”，“用12月31日到期的设施使用协议取代即将到期的协议”，或者“终止现有的协议，用12月31日到期的设施使用协议取代它”。

“所有这些选择都允许有更多的时间来了解（童子军）破产对联合卫理公会的影响，”联会办公室表示，该教派“为那些受到伤害的人感到悲痛”。

从1940年到2018年之间，在法院规定的最后索赔期限前，有超过80,000项索赔事项。根据联合卫理公会的声明，其中一些索赔可能与该教派教堂赞助的童子军单位有关。自从实施旨在确保儿童安全的现行方案以来，BSA的性虐待案件有所减少。联合卫理公会坚持认为，与联会主办的童子军单位有关的索赔比例“比其他特许单位的比例要低”。

辛西娅·菲耶罗·哈维(Cynthia Fierro Harvey)主教在声明中说：“这场悲剧提醒我们所有人要保持警惕，更新安全避难所政策，并继续审查这些政策，以确保会众遵守政策，使所有年轻人免受伤害。”

7月，BSA与大约6万名性虐待受害者达成了和解协议，一些专家认为可能涉及的赔偿金远远超过10亿美元。

帮助代表受害者的律师乔丹·默森(Jordan Merson)在接受《今日美国》采访时说：“重要的是，人们看到这个金额，知道这不是结束；这只是一个开始。有数十亿美元的保险金，争取这笔赔偿的斗争仍在继续。”

2019年底，耶稣基督后期圣徒教会(Church of Jesus Christ of Latter-day Saints，简称LDS)——以前是赞助BSA机构最多的宗教团体——切断了与该童子军组织的联系。

在2018年与BSA的一份联合声明中，该教派表示，停止这种关系的决定与LDS教会领导层的一项决定有关，即“创建并实施一个统一的青年领导力和发展计划，为其全球成员服务”。