教会脱离联合卫理公会的二次投票再被拒，牧师被停职

联合卫理公会(United Methodist Church，简称UMC)的一个地区机构暂停了阿肯色州一教会主任牧师的职务，该教会在同性恋问题的分裂中举行了第二次投票，决定脱离这个全国第二大新教教派(UMC)。

琼斯伯勒第一联合卫理公会(First United Methodist Church of Jonesboro)上周进行了投票，在大会上个月投票拒绝批准该教会的第一次脱离关系投票后，多数成员再次投票脱离联合卫理公会，联合卫理公会阿肯色州会议(The UMC Arkansas Conference)暂停了该教会主任牧师约翰·迈尔斯的职务。

此次停职是在五位区长对迈尔斯提出正式投诉后进行的。

联会主教加里·穆勒(Gary Mueller)周五在一份声明中说，第二次脱离关系的投票违反了“该教派的《纪律手册》……是非法的”。穆勒还说，迈尔斯被“指示不要举行上周四举行的未经授权的会议”。

此外，会议通过宣布“紧急状况”，援引纪律程序， “立即将琼斯伯勒第一联合卫理公会的财产所有权归于阿肯色州会议托管委员会，以保护联合卫理公会和那些希望继续在琼斯伯勒教会做礼拜的联合卫理公会成员的权利。”

“我对我们发现自己处于目前的状况深感悲哀，”穆勒说。“没有人赢，我们都输了；最重要的是基督的身体和使命，这是耶稣对我们的呼召。我想请你们祈祷，希望和平的心能占上风，并能找到一条积极的前进道路。虽然这对所有相关人员来说是一个困难和痛苦的时刻，但我仍然坚定地相信在基督的诞生中找到的希望”。

根据教会脸书页面分享的投票结果，超过629人投票不愿意继续成为UMC的一部分，而9名投票者希望继续成为该教派的一部分。

琼斯伯勒教会还以压倒性的票数改变了教会的章程，任命了一个“管理”团队来取代其行政委员会。

尽管被停职，迈尔斯牧师周日仍在教堂讲道。他说律师们“会解决这个问题”。

“我将计划在接下来的周日在这里工作，”迈尔斯在停职后给他的会众们的视频信息中说。

“现在，让我们相信主，但也让我们相信我们的律师……让我们享受教堂，享受圣诞节，享受彼此。”

今年5月，神学保守的新教派全球卫理公会(Global Methodist Church，GMC)作为UMC的替代方案启动，全国各地的许多教会加入了这个新生教派。

在11月的特别会议上，阿肯色州会议达成多数票，批准了35个教会的脱离关系，但否决了琼斯伯勒第一联合卫理公会和另外两个教会的脱离关系请求。

会议在当时的一份声明中指出：“没有得到批准脱离关系的三个教会可以选择重新启动程序或重新提交给下一次召集的会议，该日期还没有正式宣布。”

对于大会拒绝批准琼斯伯勒第一联合卫理公会的脱离关系，迈尔斯向会众保证，这一拒绝“不是终点”，“我们还可以做很多事情”。

本月早些时候，德克萨斯州有400多个会众投票决定离开UMC，其中大部分计划加入GMC。

在上个月举行的UMC北卡罗来纳州会议的特别召集会议上，代表们以957-165票批准了249个寻求离开该教派的教会的脱离投票。

根据北卡罗来纳州会议的声明，离开的会众数量占该地区机构成员教会的32%，约占其成员的22%。

北卡罗来纳州西部会议也报告说，他们990个教会中的41个在今年早些时候投票决定脱离教会，另外至少有7个最近开始了脱离教会的考虑过程。

在上个月的特别会议上，有58个教会与UMC路易斯安那州会议脱离关系。

6月，70个教会脱离了联会北乔治亚州会议，占其教会的9%和会员的3%。