联合卫理公会成员敦促主教们现在就让脱离的教会离开

一群联合卫理公会(United Methodist Church)成员敦促他们的主教批准一项计划，允许会众现在就离开该教派，而不是等待明年的大会上通过分离的立法之后。

联合卫理公会已经卷入了一场关于其基于圣经的立场会导致分裂的辩论，该立场称同性恋“不符合基督教教义”，许多教会计划一旦该教派在2022年的大会上批准一个更温和的脱离程序就离开教派。

一封发布在acalltograce.com网站上的公开信，由几位牧师、神学院教授和其他教会领袖签署，对继续推迟大会表示担忧，大会原定于2020年5月举行。

“正如《传道书》的作者所指出的，‘凡事都有定期’而等待大会的立法解决方案作为唯一的前进方向的时候已经过去了，”信中说。

“我们认识到，在对联合卫理公会的未来做出决定这件事情上继续拖延会伤害我们的使命，尤其是对我们的中央会议和陷入这场冲突的LGBTQIA+兄弟姐妹们有害。”

信中呼吁教会领袖，除其他事项外，需要做“对因不得不推迟导致影响人们生活和事工的决定而产生的焦虑做出牧养回应”，“开发资源以帮助地方教会去分辨其未来”，并帮助和允许想要离开联合卫理公会的会众立即这样去做。

“尊重一些教会和教会领袖所表达的离开联合卫理公会并参与其他教派的愿望，我们呼吁主教和年度会议使用现有的惩戒权力，为这些领袖和教会找到有恩典的脱离的方法，让他们现在就遵循他们的呼召，在适当的时候允许他们带走他们的教会财产，”这封信继续说道。

“那些已经决定留在联合卫理公会的人希望现在就开始去设想未来联合卫理公会的工作。为了能够做到这一点，需要慷慨地让其他人进入他们自己的未来”。

据UM News报道，这封信是在星期二公开的，公开时间与联合卫理公会主教委员会开始为期多天的在线会议处于同时期。

“我们希望主教们能以当有的精神接受这封信，”这封信的签署者、来自西俄亥俄州的大会代表乔治·霍华德(George Howard)向UM News解释道。

“我们相信联合教会的所有人都想做好宣教和事工。我们鼓励主教们考虑向寻求联会以外的道路的人开放的所有可选项。我们同样鼓励所有想走不同道路的人与他们的主教和年度会议联络。”

定于明年8月下旬开始的联合卫理公会大会将处理一些提案，旨在为那些希望遵守圣经中关于婚姻和性行为定义的会众提供一个温和的脱离程序。

尽管联会在LGBT问题上采取神学上的保守立场，其中包括禁止授予非同居的同性恋者圣职，但许多担任教会领导职务的人拒绝执行该教派的规则。

因此，许多人预计，一旦大会批准新的规则，允许为这个新的教派提供资金，并允许教众更容易地离开，就会有成百上千的教众离开联合卫理公会，形成自己的神学保守的卫理公会。