弗吉尼亚通过废除死刑法案 成首个废除死刑的南方州

周一，弗吉尼亚州的立法者投票通过废除死刑的法案，成为美国第一个废除死刑的南方州。

州长拉夫·诺瑟姆(Ralph Northam)签署该法案后，弗吉尼亚州将成为美国第23个废除死刑的州。

2月3日，该法案在弗吉尼亚州参议院以21对17的投票获得通过，并在星期五(2月5日)在州众议院以47票对41票通过。

弗吉尼亚州众议院、州参议院和政府行政部门均由民主党人领导。

在两院周一投票废除联邦死刑后，诺瑟姆、州众议院议长艾琳·菲勒·科恩和州参议院多数党领袖迪克·萨斯劳发表了一份联合声明。

“这对保证我们的刑事司法系统公平运作，公平地惩罚人至关重要。我们都知道死刑不能做到这一点。它是不公平、无效和不人道的，”声明写道。

“在弗吉尼亚州漫长的历史中，弗吉尼亚处死的囚犯超过美国任何州。而且，像许多其他州一样，弗吉尼亚州险些处死一名无辜的人。现在是我们停止这种死亡机器的时候了。”

领导人称该立法的通过是 “确保我们的刑事司法系统对所有人公平公正的重要一步”。

州长诺瑟姆也在推特上对该法案的通过表示称赞。

根据死刑信息中心的数据，弗吉尼亚州自建州以来处决的人比其他任何州都多。

据美联社报道，目前弗吉尼亚州只有两名男子是死刑待决犯，这项法案的通过将使他们的刑罚改为终身监禁，不得假释。

共和党人在参议院和众议院的投票中对该法案基本上投反对票，他们提出了对谋杀受害者及其家庭成员获得正义的担忧。共和党人认为，有些罪行是如此令人发指，应该被处决。

共和党人德尔·罗伯·贝尔描述了两名死刑犯被判处的杀人事件，其中涉及5个人的谋杀，包括两名儿童。

“我们有五个死了的维吉尼亚人，这个法案将使得他们的凶手永远不会得到应有的惩罚，”贝尔在众议院的虚拟辩论中被引用说。

关于死刑的观点在基督徒中间分歧很大。

根据皮尤研究公司的数据，2018年，61%的主流新教徒支持死刑，而天主教徒的比例为53%。调查发现，73%的白人福音派新教徒表示支持死刑，而19%的人反对死刑。

监狱团契(Prison Fellowship)是一个福音派监狱事工，也致力于恢复美国的刑事司法系统，其在网站上发表了一篇名为 “呼吁就死刑进行对话”的文章。 文章的目的是展示基督教支持和反对死刑争论中的分歧点。

文章由正义团契(Justice Fellowhsip) 前主任丹·范尼斯(Dan Van Ness)撰写，讨论了各种观点——从 “圣经规定死刑”、“圣经禁止死刑”到 “圣经允许死刑”，文章包括了《圣经》经文来支持每种观点的证据。

虽然天主教对死刑的支持存在分歧，但天主教领导层支持废除死刑。

教宗方济各在2018年修订罗马天主教会的教义时，称“死刑是不能接受的，因为它残害人的不可侵犯性和尊严”。

“长久以来，合法当局在完成了合法程序后便诉诸死刑，这被认为是一种对某些罪行的严重性作出恰当的回应，是可接受的手段，即使方法极端，却使公益受到保护。

“今天，人们越来越强烈地意识到，即使犯了极严重罪行的人也不该失去他的人性尊严。此外，已经出现一种对国家刑罚意识的新理解。总之，迄今已经发展出更有效的监禁系统，以保障公民受到应有的保护，但同时也不能断然拒绝给罪犯自新的机会。”

2000年，美南浸信会(Southern Baptist Convention，简称SBC)发表了关于死刑的决议。该文件将死刑的起源追溯到创世记。

决议的部分内容是： “美南浸信会的信使们... 支持民事法官公平公正地使用死刑作为对那些犯有谋杀或导致死亡的叛国行为之人的合法惩罚形式…”

“进一步决议，我们敦促只有在追求真相和正义过程中获得明确和压倒性的犯罪证据时才执行死刑，”该决议补充说。