想知道一个秘密吗？在你晓得自己得救之前，就已经得救了。

想知道一个秘密吗？如果你是基督徒，在你晓得自己得救之前，就已经得救了。

现在，我敢打赌，绝大多数阅读本文的人认为自己做出了一个个人的决定——完全靠你自己——来接受基督，并且一旦完成，你就成了在信仰中上帝的孩子。约翰·奇普曼(John Chipman)相信这一点，这在他文章“在救恩的次序里，先有信心还是先是重生？”中有所证明。

他说：“信心先于重生。永远如此。对每个人都是如此。”

许多人认为反过来是异端且短路。不过，我将请求你给我几分钟时间，来为重生（圣灵超自然地将属灵生命赐予我们、转变内心、并使信心成为可能的工作，这样我们在基督里就成为了新造的人）先于信心的立场提出论证。在我早期的基督徒历程中，我曾相信相反的观点，但现在我确信，除非神使我们能够这样做，否则我们不能做出对上帝委身的举动。

很少有事情比这个真理更能荣耀上帝。

不是你，是他。

史普罗(R. C. Sproul)就像我一样。在一篇短文中，他回顾了被他的一位教导重生先于信心的神学院教授敲响神学警钟的经历，他说：“这些话对我的体系来说是一种冲击。我进入神学院时相信，人要实现重生，关键的工作是信心。我以为我们必须先相信基督才能重生。”

但史普罗接受了关于这个主题的速成课程，并最终成为了重生先于信心的最坚定捍卫者之一。是什么让他转变了呢？

首先且最重要的是圣经教导我们选择上帝的道德无能。简而言之，圣经说，除非他先为我们行动，否则我们无法相信神及对神有信心。

这就是为什么耶稣说：“所以我对你们说过，若不是蒙我父的恩赐，没有人能到我这里来”（约翰福音 6:65），突出了我们缺乏选择上帝的道德能力，也是为什么基督在说：“因为天国的奥秘，只叫你们知道，不叫他们知道”（马太福音 13:11）时，也显示了被赐予信心的人和没有被赐予信心的人之间的区别。

这也是为什么保罗写道：“你们死在过犯罪恶之中”（以弗所书 2:1），表明了每个人最初与上帝隔绝的属灵状态。他接着在别处写道：“体贴肉体的就是死；体贴圣灵的乃是生命平安。原来体贴肉体的，就是与神为仇，因为不服神的律法，也是不能服”（罗马书 8:6-7），以及“然而，属血气的人不领会神圣灵的事，反倒以为愚拙，并且不能知道，因为这些事惟有属灵的人才能看透”（哥林多前书 2:14）。

如果一个人属血气的心智不能使自己顺服上帝，认为“神圣灵的事”愚拙到他们“不能领会”的程度，你能告诉我他们如何能够自己系上鞋带，鼓起不存在的信心，并接受基督呢？

奥古斯丁看到了这个无法逃脱的困境，并在他那个时代激怒了许多人，当时他在这段简短的书面祷告中总结了基督和保罗的观点：“赐予你所命令的，并命令你所愿望的。”他同时代的人对第二部分都没有异议，但第一个陈述呢？他从他们那里得到了和今天我们——那些相信上帝必须首先赐予我们信靠他能力的人——得到的同样的鄙视的目光。

奥古斯丁和那些坚持重生先于信心的人承认人有自由意志，但在行使我们对上帝的意志时缺乏属灵的自由。我们最初的状态是我们没有失去做出选择的能力——只是在涉及上帝时，选择是糟糕的，这意味着除非他首先使你能这么做，否则你不能行使信心并选择上帝。

马丁·路德在写作时采取了这种立场：“没有上帝恩典的自由意志根本不是自由的，而是邪恶的永久囚犯和奴隶，因为它不能转向良善。”

乔纳森·爱德华兹这样描述它：“因此在圣经中，圣灵在重生中的工作经常被比作赋予一种新的感觉，能看见的眼睛，能听见的耳朵，开通聋子的耳朵，打开生来瞎子的眼睛，并从黑暗转向光明……(它)被比作使死人复活，和新的创造。”

这正是希腊词“重生”(palingenesias)的意思，“新的起源”(new genesis)，“从死亡回归生命”。如果这是真的，信心就被理解为重生的果实，而不是重生的原因。

那么，鉴于所有谈到我们凭自己行使对上帝的信心是道德上无能的圣经证据，相信我们中有些人只是靠毅力克服，克服我们的属灵死亡状态，并凭自己选择上帝，这难道不会变得相当困难吗？我们想明白了这一切，而其他人没有？

因此，我们救赎的有没有哪怕一点点功劳能归于我们的选择吗？

没有。相反，我们看到基督肯定了圣灵在产生我们的信心方面的主动工作，他说：“风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从哪里来，往哪里去；凡从圣灵生的，也是如此”（约翰福音 3:8）。约翰在他福音书的早些时候也说了同样的话，当时他提到信徒是那些“这等人不是从血气生的，不是从情欲生的，也不是从人意生的，乃是从神生的”（约翰福音 1:13）。

这相当清楚，你不这么认为吗？你的信心和新生命不是“不是从人意生的，乃是从神生的”。换句话说，就你的信心而言，不是你，而是他。

或者正如保罗所写，我们拥有的任何信心“并不是出于自己，乃是神所赐的”（以弗所书 2:8）。他一再强调这一点，告诉我们：“你们从前在过犯和未受割礼的肉体中死了，神赦免了你们一切过犯，便叫你们与基督一同活过来”（歌罗西书 2:13），以及“因为你们蒙恩，不但得以信服基督，并要为他受苦。”（腓立比书 1:29）。

这些真理就是为什么马丁·路德和乔纳森·爱德华兹将他们关于这个主题的书（路德：《意志的捆绑》Bondage of the Will；爱德华兹：《意志的自由》Freedom of the Will）称为他们最重要的著作。这也是为什么我在重生先于信心的争论中，在这个观点上如此投入。如果圣经所说，你在属灵上是死的，并且在道德上不能选择上帝，那么重生就必须先于信心。

最后，我确实同意约翰·奇普曼在他的文章中写的一件事：“……因为如果搞错了，就会走上一条通往不符合圣经的神并严重扭曲福音的道路”

好建议。

为了避免这种情况，请记住两件事：

第一，在你的选择他之前，他选择了你，正如耶稣所说：“不是你们拣选了我，是我拣选了你们；并且分派你们去结果子，叫你们的果子常存”（约翰福音 15:16）。

第二，尽管我们多么想认定在这些重大的事情上我们总是和上帝在同一频率上，但有时他做事的方式与我们人类的逻辑不一致。正如他在诗篇中所说：“你想我恰和你一样”（诗篇 50:21）。

要带着祷告的心思考这一切，看看你是否不会逐渐接受重生先于信心。