为什么Z世代“无宗教信仰者”正在重新考虑信仰

Z世代是美国历史上与宗教信仰最不相干的一代人。生于1996年至2012年间的这代人中，有43%认同为“无信仰者”。虽然自查理·柯克(Charlie Kirk)遇刺以来，有许多报告指出人们对宗教的兴趣增加以及教堂出席率上升，但据统计学家瑞安·伯吉(Ryan Burge)称，目前尚无统计证据表明年轻人的宗教信仰出现复兴。

不过有充分的证据表明，这些Z世代正在寻找意义并愿意重新考虑宗教。具体来说，虽然这些趋势可能还没有大到足以在统计数据中体现出来，但人们对更严格形式信仰的兴趣似乎日益增长。

在《Tablet》杂志最近的一篇文章中，同为Z世代的安妮·维尔琴斯基(Ani Wilcenski)审视了这一现象。虽然承认Z世代比前几代人更不信教，但她研究了那些逆潮流的人，包括皈依伊斯兰教的人、变得更加遵守教规的犹太人、拉丁弥撒天主教徒、东正教基督徒，以及其他加入更严格、更传统宗教团体的人。

据她说，Z世代是在一种“无限地平线”的幻想中长大的。他们成长的环境中，缺少稳定的机构，也没有像成年礼这样的标志性仪式。因此，对他们来说，无论是工作、身份还是人际关系，都像是一连串自己主导的实验。社会学家齐格蒙特·鲍曼(Zygmunt Bauman)称这种现象为“液态现代性”(liquid modernity)，意思是人生变得不稳定、不固定，没有明确界限，也缺少可以依靠的身份基础。

维尔琴斯基说，“液态现代性”的生活体验正是意识形态能够深深影响Z世代的原因。例如，近四分之一的这一代人认同自己为LGBT，比前几代人高出近20个百分点。意识形态为他们提供了一种稳固的“事业感”和归属感，让原本缺乏明确方向的人生似乎有了目标。

当然，这在传统上正是宗教在西方文化中所担纲的角色。她指出，宗教的吸引力在于它提供了美德和归属感、焦点以及一种永恒感的坚实来源。这正是那些正在探索更严格信仰形式的Z世代最可能在寻求的东西。

她说：“这些信仰跟不上时代——它们希望时代迎合自己。它们的仪式很繁琐，权威凌驾于个人喜好之上，所谓的真理也不容协商。在一个对‘绝对标准’且敏感的社会里，那种坚持自我、不轻易妥协的做法反而特别有吸引力。”

举例而言，她在《Plough》杂志中引用了一位23岁女性的话，对方解释了自己决定加入卡梅尔修道院(Carmelite monastery)的原因：“既然要为主做疯狂的事，那就干脆全力以赴吧。”像维尔琴斯基一样，《Plough》的文章指出，加入严格宗教修会的年轻女性正致力于某种稳定和永久的事物。

据维尔琴斯基称，当转向宗教的Z世代给出理由时，他们“听起来更像是逃离现代混乱，而不是信仰的宣告……他们的虔诚与其说是关于信仰，不如说是关于将人生导向某种终极的事物——某种比自我更伟大的事物。”

当然，这也让他们容易受到宗教谬误的影响。记住，她不仅研究了向基督教的皈依，也研究了向保守形式的犹太教和伊斯兰教的皈依。逃离“液态现代性”的渴望并不能说明随之而来任何信仰的真实性。同样的动机也可以解释越来越多的年轻男性拥抱政治极端主义，从反法西斯主义(Antifa)到白人民族主义。

长期以来情况一直如此：形式松垮的宗教衰落了，而形式更严格的增长了，或者至少衰落得更慢。在Z世代这一群体内部的鸿沟似乎更加明显。这个群体对那些迎合美国文化的教会不感兴趣。慕道友导向的模式也行不通。它可能从未奏效过。

教会必须反文化，理直气壮地坚持我们所信——哪怕怪异之事，并且不害怕要求人们做出严肃的承诺。它需要深入探索福音的核心，必须解释人生及其意义，包括关于人类处境的严酷真相，而不仅仅是提供表面的安慰或实用技巧。”

能够做到这一点的教会，不仅能对抗破坏性的意识形态，还能为那些想要意义和稳定的人提供他们所寻求的。