为什么我不同意神是“给人第二次机会”的神

神渴望与人交朋友，哪怕人得罪了他。

当最初的人类犯罪时，神立即主动接近并询问：“你在哪里？”（创世记 3:9）。耶稣和使徒们强调神总是向着个人行事，并指出他是亚伯拉罕的神、以撒的神、雅各的神（马可福音 12:26；使徒行传 7:32）。特别是，亚伯拉罕“得称为神的朋友”（雅各书 2:23）。

神一直对人怀有个人层面的关注，“像前三次呼唤说：‘撒母耳啊！撒母耳啊！’”（撒母耳记上 3:10）。因此，神继续邀请人们：“你们来，我们彼此辩论。你们的罪虽像朱红，必变成雪白”（以赛亚书 1:18）。

诚然，“世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀”（罗马书 3:23）。然而神是充满恩典的，我相信他赦免带来的美好能够继续在人的身上彰显。

我不需要向任何人证明这样一个普遍存在的事实：无论主动还是被动，人都会经历道德上的过犯。并不是某人的标准、某种道德理论甚至宗教教条让我们感到内疚，而是我们天生就被植入了一种能够体验到对与错的良知。人类“显出律法的功用刻在他们心里，他们是非之心同作见证”（罗马书 2:15）。有趣的是，文化思潮总是准备好对人们的道德缺陷指手画脚，却又对客观道德律不屑一顾。即使当理论家推测人们可能在基因上就倾向于某些不道德的行为时，道德律依然被用来识别“从客观而言，什么事是不道德的”。

那么，在客观道德破碎的世界里，神能够消除一个人的罪并给予救赎，这又有什么不可思议呢？这有什么奇怪呢？也许这实际上源于一种扭曲的信念，即认为悔改会导致人所该承担的被减免了，而实际上神恩典给予人新的开始和真正的满足。正如杰出的哈佛精神病学家阿曼德·尼科利（Armand Nicholi）博士在论及神的恩典时所写的那样：“我知道他总是赦免，随后给予重新开始的机会和资源。”[1] 尼科利的文章从心理学角度剖析了基督如何提供内在“力量”，以成就神所期待的美好。

罪会造成情感上的重担，而神藉着赦免将其消除的特征，就在于内心的平安。这种平安不是暂时或治疗性的修补。这种平安也并非人类捏造出来。确切地说，它不来自任何人为的努力。美国基督教思想家乔纳森·爱德华兹(Jonathan Edwards)在其著作《宗教情感》(Religious Affections)中解释道：“这些原则具有一种新的、属灵的本质，比人里面的一切都要高贵和卓越得多。”[2] 神恩典的大能通过他的灵来运行，悔改者会经历一种转变——从罪的重担到享有赦免后的内在平安。

我永远不会忘记自己作为基督徒去教会的第一个主日。我带着一种奇妙的平安和轻松感回家，因为我罪的重担被耶稣卸下了。就像一个人提着沉重的行李，来到度假胜地，再将其放下休息时所体验到的那种感觉。1678年，约翰·班扬(John Bunyan)笔下的“基督徒”在遇到神的恩典时发问：“难道这重担从我背上脱落？难道绑着它的绳索会在这里断裂？蒙福的十字架啊！”[3] 确实，神赦免的经历超越了时间、文化，并在整个历史中经受住哲学和心理学的反驳而存留了下来。

神的恩典之工能够强化悔改者去原谅自己，这也非常美好，因为懊悔其实会成为沉重的负担。路易斯(C. S. Lewis)在给朋友的一封私人信件中恰切地评论道：“我认为，如果神赦免了我们，我们也必须原谅自己。否则，这就几乎等同于把我们自己设立为比他更高的审判权柄。”[4]

记得还是个年轻基督徒时，我参加了一次查经班，在那里第一次了解到伟大的使徒保罗以前是大数的扫罗，也就是迫害基督徒的那个人。说实话，我简直不敢相信。然后我意识到，如果保罗写了所有这些受启示的书信，并教导世界关于个人与神和好的平安，那么他肯定已经原谅了自己。接着我得到了极大的鼓励，彻底原谅了自己。当我们与神、与自己和好时，原谅别人也就容易得多了。

最后，神赦免之美在于它是绝对白白的恩赐。“感谢神，”保罗感叹道，“因他有说不尽的恩赐！”（哥林多后书 9:15）那么神为什么这么慷慨？这里面有什么附加条件？他能从中得到什么？什么也得不到。事实上，这表达了他对我们无条件的爱有多深。

保罗解释说：“惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了”（罗马书 5:8）。神渴望我们重生并走在他为我们预定的道路上，“体贴肉体的就是死；体贴圣灵的乃是生命平安”（罗马书 8:6）。

然而，我不同意神是“第二次机会”的神，因为我相信他是赐予无数次机会的神，富有恒久忍耐和极大的怜悯。因此，即使在这个混乱和悖逆的世界里，人们也受邀去体验这种认识的美好：“东离西有多远，他叫我们的过犯离我们也有多远”（诗篇 103:12）。

注释

1.《世俗时代的希望》（“Hope in a Secular Age”），载于凯利·门罗（Kelly Monroe） 编，《在哈佛寻找神》（Finding God at Harvard），（大急流城：Zondervan 出版社，1996 年），111-120 页。

2.《宗教情感》（Multnomah Press：俄勒冈州波特兰，1984 年），82 页。

3.《天路历程》（The Pilgrim’s Progress），（Barbour and Company：新泽西州韦斯特伍德），36 页。

4.《路易斯语录》（The Quotable Lewis），韦恩·马丁代尔（Wayne Martindale）与杰里·鲁特（Jerry Root）编，（丁道尔出版社：惠顿，1990 年），221 页。