制造事端会友离开后，教会发生的5件事

三十年来，我与教会领袖一直面对对教会造成损害的问题，这些制造问题的会友通常都“苦毒、恼恨、忿怒、嚷闹、毁谤”（以弗所书4章30-31节）使圣灵忧伤，他们爱搬弄是非、唱反调、恃强欺弱、是非常负面的人；就是这些人说三道四，散布谣言，破坏教会的合一。

神吩咐会友“以恩慈相待，存怜悯的心，彼此饶恕，正如神在基督里饶恕了你们一样”（以弗所书4章32节）。这些会友所做的却完全相反。

然而，处理教会中这些问题会友，牧师和其他教会领袖却往往犹豫不决。我相当明白他们犹疑的理由，因为在处理这些问题的过程中，往往只会带来更多冲突、引起双方对峙的局面、更可能造成会友流失。

可是，我们都要面对现实：只要教会仍有问题会友，整个教会群体都不能继续成长。

我稍后会讨论如何处理损害教会的问题。在这篇文章，我们先看看问题会友离开教会之后，教会会面对什么光景。简单来说，教会在好一段日子内要承受痛苦，但长远来说，这些痛苦都是值得的。

第一阶段：出走潮。教会必定会流失会友。至少，问题会友会先离开。接着，问题会友的追随者也会相继离去。这些离开教会的会友，可能自己本身也是问题制造者，当中也有会友可能对问题会友的作为一知半解。

第二阶段：质疑。大部份会友都会不清楚造成的冲突和纷争的原因。因此，当有会友提出异议和离开教会时，教会内沉默的大多数，由于不能完全理解所发生的事情，有些人会受到冲击和伤害，有的人则充满疑问。

第三阶段：平息风暴。在这个阶段，会众仍然要面对冲突处理和会友离开的冲击。然而，会友会开始感受到教会的新景象，当然他们会需要一段时间适应；有时，我把这个阶段称为“冷静的整顿期”。幸好，这个阶段通常只会维持短时间。

第四阶段：复原期。问题毒瘤切除了。人际关系开始复原。彼此的信任慢慢增长；教会领袖和会友现在有更多心灵空间关注其他人，并关注整个教会群体。

第五阶段：康复期。令人振奋的是，康复期通常都是教会成长的大好时机。我曾在一间教会里和一位牧师同工，这教会在经历第一阶段时，聚会人数由大概400人，跌至差不多300人；然而，当教会进到第五阶段时，出席聚会的人数反增加至超过500人；虽然人数并不是衡量教会健康的最终指标，但它们说明了这个教会对大使命和所服侍社区变得更热心。

那些损害教会的问题会友早在初期教会中就已经出现。直至二十一世纪的教会，他们仍然存在；对于牧师和教会领袖来说，这些问题会友是个噩耗、都是令人痛心的现实。

不过，教会切除毒瘤后的结果是令人鼓舞的。初期虽然会有痛苦，但是会众重新振作之后，教会更得以持久健康发展。

（翻译：梁欣）

本文作者汤姆·雷纳(Dr.Thom Rainer)是美南浸信会(Southern Baptist Convention)生命之路基督教资源机构(LifeWay Christian Resources)的主席。