为何教会人数重要？专栏作家称神既重质量也重数量

年轻人与非信徒参加教会数量的下降应当引起教会对会众成员数量的关注。但一位基督徒专栏作家称，教会常常忽略了一点：神既关心质量，也关心数量。

“信仰事务”(Faith Matters)的杰米·威尔逊(Jamie H. Wilson)指出，教会数量的增长值得教会领袖与成员给予前所未有的关注。

“作为信仰的共同体，我们需要更多关注数量，不是为了扩张教会，而是为了更好的接触人群，”威尔逊写道。

2013年末， 皮尤研究中心的报告称，30%的美国成人报告说，他们几乎不或者从来没有参加过教会礼拜，该数据比2003年增长了近25%。

威尔逊指出，为了吸引大众参加教会，教会应当留意每月固定参加礼拜的人、服侍分工的划分、以及参与成人、青年与儿童事工服侍的人数。

这些数字或数字短缺与不足能够反应出教会在传播福音中的成效，并发现需要改进的地方。

“我认为，那些内向消极的教会是导致全国参加教会人数下降的主要原因。我们忘记了神呼召我们传福音的使命。教会的主要使命不是仅仅维持现有的人数，而是要走出去，将迷失的羊带回到教会的肢体内，”威尔逊说。

她也指出，一些停滞不前的教会倾向于安于少数人的现状，但他们也很常常指责其他教会以不健康的方式扩张人数。

“四周环视一下各地内蓬勃昌盛的教会，他们往往因热门和受欢迎而遭受质疑。主要的争议是该教会利用不法和不正当手段吸引非信徒成为会众成员，”她说。

“争议包括曲解神学、迎合并吸引特定人群。这就是今日的教会，我们等着看这一切的兴盛渐渐衰微吧。”

数量可以作为教会属灵健康的一项指标，但威尔逊也指出，基督徒应当关注最快最可能的传播福音的方式，同时仍然要关注弟兄姊妹们的属灵牧养与跟进。

“以不妥协的真理的属灵眼光来看，我们能洞察到身边还没有信主的人数。我们应当把神向我们彰显的爱传送出去，”她写道，“然后我们就能看到教会的增长，不仅仅是数量上，而且能看见他们与神建立深刻、持久而丰盛的关系。”

为了正确看待教会人数的重要性问题，威尔逊举例说明如果人人都开口传讲福音和信仰，50人的教会也应当会增长。

“到月底，1550人将听到福音的信息。假设只有25%的人接受了福音。一个月内，就有387人能够初步理解和接触到信仰的一些内容。在对福音饥渴或者有着急切需要的社区，新增信徒的人数将远远超过这个数字，”威尔逊强调。

（翻译：黄文英）