宗教领袖号召官员和信徒援助伊拉克基督徒

周三，一个由基督教和犹太教领袖组成的小组，在位于纽约的伊拉克驻联合国使馆前聚集，就伊拉克不断加重的对基督教和其他宗教少数族群的暴力迫害，向伊拉克当局发起呼吁。

由纽约神学院主席保罗（Paul de Vries）博士领导，他们和伊拉克联合国常驻代表哈米德（Hamid Al-Bayati）大使交流，希望这位外交官把注意力转向伊拉克宗教少数族群的困境：自从美国2003年攻入伊拉克以来，他们面对着不断加重的暴力压迫。政府需要迫切的保护他们的人民，特别是在美国军队离开这个国家之后。

基督教领袖强调，圣诞节对于基督教共同体来说是一年中特别危险的时刻，因为恐怖组织过去就是在中东的基督教假期礼拜期间袭击教会。

据多项调查显示，美国的入侵虽然是为推翻独裁者萨达姆·侯赛因，但却使本地基督徒和其他非伊斯兰宗教少数族群的生活更加糟糕。据报道，那位民族主义独裁者（萨达姆）在一定程度上控制了宗教暴力事件，但是自从美国的占领开始，很多非穆斯林团体遭到了暴力袭击：包括2010年10月对巴格达教会的轰炸事件，导致58名会众丧生。

据《华尔街日报》最新报道，从2003年开始，至少54间伊拉克教会遭到轰炸，至少905名基督徒因不同程度的暴力迫害遇难。很多基督徒被迫离开伊拉克。据国际少数群体权利组织（Minority Rights Group International）最近的调查显示，自2003年以来，多达90万人逃亡。一些人担心基督徒群体--不仅包括从伊斯兰教转信的信徒，也包括土著居民亚述人基督徒--最终可能会彻底被赶出伊拉克。

社会行动福音派（Evangelicals for Social Action）主席兼创始人希德尔（Ron Sider）博士在一份声明中说：“伊拉克战争造成最大的一个悲剧是：世俗政府对伊拉克宗教少数族群（包括现在超过50万亚述人基督徒）保护的丧失。他们是最早的一些基督徒的直系后代，这些基督徒把福音传给了很多民族。让我们真诚地为他们得到保护祷告--并且请求我们的国务院，国际组织和媒体来特别地关注他们的安全。

“如果我们保持沉默，那么类似于同谋参与了（在伊拉克的）弟兄姐妹身上发生的事情，”参加这次活动的纽约牧师 赫尔南德斯（Viviana Hernandez）说。

伊拉克大使称，由于提前有安排，不能在他的办公室接见这些人。纽约神学院主席保罗说，最近他会尝试得到这位外交官的正式听证，使他能更多关注12月25日，对于在该区域的基督教少数族群特别危险的日子。虽然他们不能正式和哈米德会面，这个宗教领袖的小组一致认为，他们至少会提高伊拉克政府官员对这个问题的意识。

“我们感到站立起来是多么重要，为了所有表达宗教自由受到限制的人们，” 一个纽约拉比董事会（New York Board of Rabbis）的顾问Howard B. Teich说。“我们今晚在这里的原因是，我们想要声明：伊拉克政府和库尔德政府需要保证这些人在那里有生存的自由，并且可以让他们的宗教信仰蓬勃发展。”Teich告诉基督教邮报说，这些基督徒和非穆斯林共同体已经被深深伤害，不管在生理上还是其他方面。

“当我们庆祝光明节（Hanukkah）时，我们想到2000多年以前我们自己对于宗教自由的保卫。这对于我们也是一个机会，思考在中东，特别是伊拉克的基督徒的处境：他们正在遭受逼迫和否定，”纽约拉比董事会主席Yaakov Kermaier拉比说。他和其他纽约的拉比们，为伊拉克宗教少数族群可以“不带有对逼迫的恐惧感敬拜上帝”一直在祷告。

“犹太教和基督徒共同体能够为了这个联合绝对是极好的事情，因为我们心如此地亲近：很多人正在遭受逼迫，因为他们的宗教信仰被杀，有人将为他们站立起来，”纽约基督教法律协会主席Joseph A. Ruta先生告诉基督教邮报。他还说，越来越多的人在伊拉克被逼迫，这还会持续下去，直到美国政府在这个问题上施加更多压力。

飞鹰之翅（Eagles Wings）事工的代表Ryan Mauro以及基督教纪录片制片人Gwendolen Cates也出席了集会， Cates正在参与制作有关伊拉克宗教少数族群故事片。

“伊拉克基督徒经历的事件不可能让我们保持沉默。所有的基督徒有义务为他们的安全祷告，并请求教会领袖在假期礼拜中加入这一祷告题目，”飞鹰之翅（Eagles Wings）事工创始人兼执行理事Robert Stearns在一份声明中说。