文明的自我毁灭：西方国家如何死在自己手中

“西方国家正对自己的未来失去信心”，这是《金融时报》上吉迪恩·拉赫曼(Gideon Rachman)一篇最新报告的标题。根据拉赫曼在该文中提到的一项调查，只有33%的美国人相信自己的孩子会过上更好的生活；对于未来的悲观情绪，欧洲其实更加严重。

拉赫曼说，“西方国家生活水准的下降并不只是炒作。”他援引布鲁金斯学会的一项研究，该研究表明，比起1970年，美国工龄男性得到的工资平均下滑了19%，这种调整是由于通货膨胀。妇女在同一时期得到了平均工资，但是贫富差距在不断拉大。

为什么这会发生？为什么西方国家的生活在衰退？

全球化可能是一个原因。实际上，西方国家信心衰退的同时，发展中国家有着高涨的乐观情绪。但是，经济上的表现并不是国家和文明消亡的原因；有更加深刻的东西。阿诺尔德·汤因比(Arnold Toynbee)在研究了22种文明之后说：文明是从里面开始死亡的，它们死于自我伤害，它们没有遭到谋杀。

“我不认为文明必须要死亡，因为它不是一个有机体，它是一种意志的产物，”汤因比说。

这就是问题的所在。西方文明“意志”的大多数（包括制度和个人），作出了一个有意识的决定：拒绝“生命”--用前所未有的自由、创造力和机会来鼓舞和激励社会的世界观和价值观。

现在西方国家死在自己手中的原理也是如此：拒绝建国时期的犹太-基督教价值观，导致精神的死亡，灵魂和精神上力量的衰退与最终消亡，最后是物质上的表现，也就是布鲁金斯学会关于对经济盼望的研究所揭示的。

打个比方，亚当自我毁灭了，尽管他整个人的死亡又经历了一段时间。伊甸园对整个人类（灵体、魂体和肉体）来说，都是健康的盛宴。那里有很多提供物质果实的树，但神说，“只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死！”（创2：17）

创世记告诉我们，亚当吃了禁果，但那一天，他似乎没有死。然而，死亡开始在他里面蔓延。

现代文学中最令人难以忘怀的场景之一是，索尔仁尼琴对年迈的斯大林独自在其克里姆林宫的描述。“那种记忆衰退、头脑迟钝、孤独的感觉在他身上深化，就如一种瘫痪，以无助的恐惧充满了他。死亡已经网罗了他，但他拒绝相信这点。”

对于亚当和斯大林来说，死亡被播种在精神的土壤当中。亚当在他吃果实的那天确实死了：他的灵向着神死了，向着神的国度死了，向着神的乐园死了。

斯大林年轻时曾是神学院的学生，但他最终得出结论说，没有神。曾经渴望成为一名牧师的他，成为了一个宣扬官方无神论的政权的掌控者。就如亚当一样，死亡在他里面增长，从他的灵到他的心智--他的魂体--想法、情绪和选择的领域。

最终死亡抓住了肉体：

心跳停止。
血液停止流动。
大脑功能终止。

西方文明的精神是由犹太-基督教启示的精神所塑造和赋予的。涌入西方国家灵魂的丰盛生命，激发了其哲学、文学、科学，并且激发其对音乐和艺术情感上的愉悦（我们现在称之为“经典”），并且促使那种意志走得更高，更远。这生命的涌流带来了物质上的兴盛，这种物质上的兴盛仍然很有吸引力：这一梦想仍然让非法移民冒着生命危险进入美国或欧洲，西方国家的诱惑仍然很强烈，拉赫曼写道。

这种现象贯穿整个历史。圣经中的以色列对于很多人来说是最典型的例子。那个国家从忘记神以及她在神里面的产业，到背叛，到熬炼，到绝望的社会余民试图复原那失去的，到悔改、回转向神以及他的国度的世界观和价值观，到复兴。这片土地太平40年。（士师记3：11）

然后，当新的一代再次忘记神，下滑到最低点的历史再次重演。

复兴也可以在频临死亡的西方国家发生。这不需要全体的参与，而只需剩下的余民。神仍然说：“这称为我名下的子民，若是自卑、祷告，寻求我的面，转离他们的恶行，我必从天上垂听，赦免他们的罪，医治他们的地。”（代下7：14）

“为美国祷告”，我常常路过一个写着这句话的路标。但我不为美国祷告。我为美国以及每个国家的教会复兴祷告。

只是这，就会带来力量、信心和盼望，给一个疲惫的民族，还有他们的制度和文明。