明尼苏达州教会为“不确信的”会众提供独特礼拜

明尼苏达州第一联合卫理公会教会（First United Methodist Church）采取了一种新的方法来联系会众和他们的信仰。这个位于明尼苏达州中部的圣克芬德市的教会，目前正在邀请那些转移了他们信仰的人们来参加少一些“讲道”的礼拜。

威廉·迈耶牧师（William Meier）说，自星期六开始，第一联合卫理公会将为那些“对教会不确定”的会众提供一场礼拜，大部分的内容是音乐和默想。

这位教会的牧师跟圣克芬德时报讲，“我们教会很关心那些在属灵旅程中绕弯的、或是因宗教信仰受到伤害的人们。”

这个新的礼拜将会在每个月的第一个周六举行，并将把属灵方面的阅读、音乐和默想结合起来。“我们的希望是，对那些重新返回教会的基督徒来说，这个礼拜成为他们属灵生命的安息地，并且让他们发现被接纳和医治，”迈耶补充说。

教会做出礼拜的调整，一是因为较低的教会出席人数，同时也是因为美国其他地区的教会都在经历着一度畏缩的教区居民的影响。

迈耶解释教会的低出席率说，“人们分开的部分原因是，这是一种自然的增长……并且，宗教曾被用来当作一些操纵的方式，一些有害的方式。”

音乐赞美在明尼苏达州的新礼拜中扮演着重要角色，这里有一个核心团队的音乐家们演奏着各样的乐器。

“我们想要强调神的爱一直都在我们的生命当中，”迈耶告诉当地报纸，“我们相信，有人在寻求着信赖、医治和精神上的联合，这就是我们的礼拜要提供的。”

迈耶说他的教会的尝试，是本州内这种类型礼拜的先例。“据我们所知，这个地区没有其他教会提供这种形式的礼拜，尊重沉默、原声乐器，艺术和默想祷告。”

不仅是教会的出席人数下降，而且参加教会的人也变得越来越不频繁了。哈特福特机构的一份宗教研究报告中说，在过去的十年中，美国教会的会众增长变得更不健康了，并且参加教会的人们也是逐渐的老龄化了。

与第一联合卫理公会相似，许多的教会在改变他们提供礼拜的方式，以尝试吸引并维持教会的出席者。

今年早些时候，一位教会的领袖建议说，缩短教会礼拜持续一小时以内，以增加教会的出席人数。

英国伦敦利奇菲尔德的主教乔纳森·葛兰希尔（Jonathan Gledhill）说，“神职人员应该以保持敬拜的时间不超过50分钟为目标。”他解释说，现今的礼拜太消耗时间也是教会出席人数下降的一个原因。

“我们现在经常到教堂参加礼拜人数减少的原因之一，是我们没有让那些临时过来参加礼拜的人感受到他们被欢迎，”葛兰希尔告诉基督邮报，“如果你不是一个经常出席教会的人，你必须非常能忍耐才能参加我们的一些礼拜。我们的祷告越来越长，赞美唱诗的时间也越来越长。”