明尼苏达州教会投票离开长老会 但需支付120万美元

明尼阿波利斯(Minneapolis)的盼望长老会(Hope Presbyterian Church)投票离开美国长老会，五月份该请求被驳回，离开美国长老会所需要负上的财务结算在六月下旬得出结果。

该协议在盼望长老会和其曾经所属的美国长老会区域分教会的双城地区长老之间达成。

盼望长老会为了离开，必须支付美国长老会120万美元，并失去旗下的奥利弗基督教事工中心(the Oliver Christian Ministry Center)分教会。

盼望长老会牧师大卫·伦茨(David Lenz)就此事件以及退出美国长老会需要的大量成本在基督邮报给予评论。

伦茨说，“我们原希望解决方案的代价不会很多，现在我们遵循神的呼召需要负上这么大的代价，这需要一段时间来接受。虽然这样我们还是很高兴能保存我们在明尼苏达州伊甸谷(Eden Valley, MN)里奇菲尔德(Richfield)和Ojibway营地服侍的主要教会，这个大约占评估价值的10％。”

根据美国长老会律法总纲第二部分G-4.0203 “信托条款(Trust Clause.)”，盼望长老会必须支付教会的财产费用。 “信任条款”规定，盼望教会只是代管美国长老会的财产。

盼望长老会加入福音派圣约长老会教团(the Evangelical Covenant of Presbyterians)，这个在2012年建成的较保守长老会教派。

伦茨说，“我们很高兴能加入福音派圣约长老会教团(ECO)，我们都被这个教会优秀和雄辩的重要原则--接受、采纳、并受到约束--深深吸引，受到福音派圣长老会教团创新精神的鼓舞，期待着成为一个使命是帮助教会蓬勃发展的教派，期待受到福音派圣约长老会教团激励参与到建立新教堂和建立敬拜的新教会中。我们非常重视福音派圣约长老会教团里很清楚肯定女性的领导地位这一点。”

盼望长老会于1954年成立，拥有近1200成员，约650人稳定参加聚会。

今年五月，盼望长老会会众以压倒性多数投票寻求离开美国长老会，加入福音派圣约长老会教团。这达到了自2012年开始的活动过程的顶点。

盼望长老会领导发表的一份声明中表示，教会认为寻求离开美国长老会有诸多原因 。

会议中宣读的声明表示，“当一个宗派缺乏连贯神学中心时，使命就会被边缘化。当教派缺乏信任时，建立关系很困难。当教派出现官僚思维时，创新事工就会受到阻碍。当教派声称控制教会财产和资产时，设备和资产的发展就会受到损害。我们相信希望长老会在其他教派比在美国长老会能更好服侍。”

离开美国长老会的投票在美国长老会多数长老投票允许非独身同性恋者聚会开始后不久。

伦茨牧师在基督邮报给出评论时，谈到该教会现在在筹集资金支付长老会要求的金额。

伦茨说，“我们会借到这笔钱，并参与募捐活动，这对我们来说是一个巨大的挑战，但我们相信神。我们期待加入福音派圣约长老会教团，结交新朋友，教会体验到新的途径。”

盼望长老会作为福音派圣约长老会教团成员，现正隶属于保守长老教派支派的西方长老会(Presbytery of the West)。

西方长老会带领人和德克萨斯州加尔维斯顿(Galveston, Texas)西岛长老会(West Isle Presbyterian Church)牧师鲍勃·布洛克(Bob Bullock)，向基督邮报介绍了福音派圣约长老会教团经历的成长。

布洛克说，“现在五个中会的70教会组成了原西方福音派圣约长老会教团。现在大概有40个教会加入福音派圣约长老会教团。其中四个教会最终加入德克萨斯州福音派圣约长老会教团，参加我们当前服侍的11教会。”

至于盼望长老会，布洛克告诉基督邮报说，福音派圣约长老会教团很荣幸能有像盼望长老会这么好的教会成为福音派圣约长老会教团的一部分。